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    正在她恍惚间，只见后面奔过五个骑着骏马的汉子，只听一人说道：“大师哥，还有两里路程，前面就到牛集镇了，我们去那里歇脚吧。”

    只听一人接口说道：“甚好，兄弟们奔走了一天一夜，再奔赶下去，只怕这马儿也不行了。”几人说笑着，转眼间就消失在了前面。

    青莲一听说前面不远处就是牛集镇，也急忙提起精神，展开轻功远远地跟在那五人之后，向牛集镇飞奔而去。

    不到一盏茶的功夫，前面就出现了一个小镇。这座牛集镇形状真如一条大牯牛般，静静地躺在乡野中。那些灰褐色的民居都修的十分低矮，一些房上还堆放着柴草，那弯弯曲曲的小巷中，此时已显得十分冷清，路边的柏桦树被微风吹的呼呼着响。小镇中行人不多，时不时有一两个路人头载毡帽拢着双手匆匆地从青莲的身边走过。

    北方的天气黑的早，初春的夜晚还有些寒冷，街坊上的行人一个一个都回到了屋子里，只听见关闭门窗的声音。临街窗户的灯一盏一盏也跟着亮了起来。青莲在小镇中走了不多时，突然看到前面不远处一个飘着酒帘、高挑着灯笼的门前拴着五匹骏马。青莲走进店中，只见五个大汉正围坐在一堆炭火边大呼小叫地啃着烧饼。只听其中一人高声喊道：“店家，再来十斤烧酒，十斤熟牛肉！”

    那店家答应一声，正准备向后堂走去，转过身来突然看到面前的青衣少年，见他怀里还抱着一个熟睡的孩子，显是刚刚走进店中。便上前询问道：“小哥是住店还是打尖？”

    青莲粗声说道：“在下正是来投宿的，可还有好一点的客房？”那五个大汉听见青莲尖细如少女银铃般的声音，都怔了怔了，回过头来看见是一个抱着孩子的青衣少年，也没如何在意，继续啃他们的烧饼去了。

    店家笑道：“小哥来得巧，刚好还有一间客房，小哥请随我来。”说着，便将刚才那五个大爷要的酒和牛肉吩咐给跑堂小二拿去，自己则带着青莲向里间客房走了进去。

    过了一个小院子，青莲随店家来到正房靠边的一间房中，只觉一股霉叶扑鼻而来，房间十分阴冷，显是许久没有人住过。青莲捂着口鼻，很不满地对店家说道：“店家可还有好一点的客房，在下带着弟弟出来走亲戚，他若受冷生病，回到家里爹爹绝不会饶过我。”  这一路来，每当青莲去求那些乳娘给李遥喂奶，她都以此为借故，倒是骗过了那些乳娘的不停询问。

    店家为难地说道：“小哥来晚了，刚才那五个大爷各要了一间有炕的房间，再没有比这更好的房间了，小哥若是担心你的小弟弟受冷，一会在小哥的房间生一盆炭火可好？”

    青莲听那店家如是说，也只好作罢。她回过头来，递给店家三两银子，交待店家先把炭火生进来，再把所有门窗都打开透一透风，将床上被褥全部换成新的，再烧一大缸热水放入房中。店家见青莲出手阔绰，两眼放光，满脸笑意地接过银子飞奔了出去。

    出得房间，青莲又向那店家询问镇上是否有刚生过小孩的乳娘，那店家笑着说道：“可巧了，在下内人上个月才生了个儿子，小哥可是要给你小弟弟喂奶了？”

    青莲害羞地说道：“只要请得大嫂给小弟喂奶，在下愿付她三两银子。”接着她又说道：“若镇上还有其他乳娘，相烦店家一并请来，有多少请多少，每人都是三两银子，我这小弟弟可能吃奶的很，三五个乳娘可不够他吃。”

    那店家见青衣少年请他找乳娘喂奶显得很难为情的样子，还以为他是哪家少年公子少爷，从未做过抱养孩子的事。但听了他的话自是十分吃惊，心想一个小小婴儿，哪能装得下五个乳娘的奶水，怕是这小哥在吹牛皮，但一想到只要是给这婴儿喂一次奶都会得到三两银子，那可是好几个月的收入。见青衣少年出手大方阔气，便急忙说道：“在下这就去帮小哥找乳娘过来。”说着，他跑进里屋，先将自己的妇人从被窝中给拉了出来，对她说是有一个少年要给小弟弟喂奶。接着又对面前的青衣少年说道：“我这就出去再找几个乳娘过来给小少爷喂奶，小哥先请在外面去点些东西吃吧。”

    青莲一看那妇人，见她蓬头垢面，睡眼惺忪，显然是被店家刚把她从被窝中拉了出来，身上还有一股十分难闻的味道。青莲见她虽是一个十分邋遢的妇人，但想到李遥快有一天都没有吃奶了，也顾不得许多。忙上前说道：“大嫂若能给在下小弟喂一次奶，小弟愿给大嫂三两银子。”

    那妇人一听说喂一次奶就有三两银子，两只眼睛一下就睁开了，显得很是兴奋，忙从青莲手中抱过李遥，顺手提过一把椅子坐下，当着青莲的面就掀起自己的衣服，露出白花花的肚皮，扯出左边**就对着李遥嘴中喂去。

    青莲见那妇人给李遥喂奶，也不找个隐蔽之处，脸色一下就红到了脖子下面。那妇人见青莲脸上白嫩嫩的，脸儿粉红粉红的，长得十分好看，戏笑着说道：“哟，小哥还这么害羞，小哥长得真是好看，说话也好听，比我们镇上王老爷家的小姐还要好看。”

    青莲听见那妇人赞她好看，天下女孩儿都是一般心思，有人称赞自己，虽觉得那妇人邋遢，心下自是十分高兴，她也不去分辩，想想自己奔跑了一下午也是有些饥饿了，便低着头走出来找店小二要了几个小菜和两个热馒头，坐下自顾自地吃了起来。

    先前那五个围着炭火喝酒吃肉的大汉，此时都有了些醉意，只听其中一人说道：“天色已经不早，大家都去休息了吧，明早我们还得再赶路。”说着，各自都站起身来，先后从青莲身边走向了内屋。
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