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    “安国侯？”

    危绍塘点了点头，嘴角轻轻一扯，道：“辛霁追踪到的。”

    阮达默然不语。

    原来，除了他们三十六人六组人马，堂主还另有安排。

    “与乐琅直接交手过的，眼下只有你了……”危绍塘脱下右手拇指上的黄金扳指，轻轻一推其背面，扳指立即机关转动，现出一个精致的牡丹图案。他把“牡丹”按在一旁的印泥上，再拓在信中的署名处，原封收拾好，接过身旁仆役递来的烛火，将那海棠的蜡印烧溶，印上“牡丹”。

    “你且去好生协助辛霁，权当将功补过吧。”

    危绍塘把信递给阮达，一挥衣袖，示意他赶快出发。

    未待阮达走远，危绍塘又喊道：“且慢！”

    “堂主有何吩咐？”

    “你替老夫告诉他……”

    危绍塘张了张口，蓦地又止言。

    阮达愣愣地在原地，等着他的下文。

    良久，才听得他长叹一声，道：“你与他说，千万莫要轻敌了。”

    ……

    真定府。

    大街上，寒风不住地呼啸。

    而坐在抚江楼二楼的窗边，却听不到一丝风声。

    皆因窗外都挂了厚厚的羊皮毡子。

    室内，炉火烧得暖热。

    大年初三，真定府只得抚江楼一间食肆照常营业。

    即便二楼的位置比大厅要贵上三、四倍，亦是座无虚席。

    “吱呀——”

    雕花的乌木门被推开，店小二一手提着铜壶，一手捧着两个清空了的菜碟，艰难地挤着出来。

    喜庆的管弦声，还有艺伎甜美的吟唱声，从雅间里传出。

    二楼靠窗的角落里，有一桌人，一直不着痕迹地留意着“长江”雅间。

    这已经是店小二第七次进出“长江”雅间了。

    片刻后……

    ——“富贵烧鸡，翡翠虾球，淮山炖水鸭！”

    第八次。

    店小二大声地报菜名，一边双手托着木盘，用身子推挤着木门，进到雅间里去。

    窗边那桌，辛霁半眯着眼，注视良久，问身边的随从道：“店小二是不是又换人了？”

    ……


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