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    “我们从瑞都一路坐船，直到伊斯坦布尔。路上到摩洛哥与威尼斯补给，放心，世界之王的舰队不会找麻烦。”

    女伯爵坐在明亮的舷窗边，向麦哲伦介绍着这次旅行的计划。

    “在伊斯坦布尔觐见之后，我们和哈利法安排的考古队一起出发，进入沙漠。需要去的地方在河流的中游，那里还算不错。”

    “有本地人帮忙总是能省掉很多麻烦，这样再好不过了。”

    麦哲伦惬意地伸了个懒腰，他喜欢这种知道自己要做什么的感觉。

    “我必须感谢你，麦哲伦教授。”

    “什么？”

    “实际上，在阿拉法我的人脉并不像这里这么……通畅。”女伯爵笑着举起酒杯，“连我都没想到，哈里发与黑塔白塔同时对这次远行提供了帮助，他们都说是因为你，麦哲伦教授。”

    “我唯一一次见到哈里发和白塔黑塔的法师，你就在我身边。”麦哲伦笑着坐在海伦对面，“没必要为了讨好我说谎。”

    “有的时候，说谎并不会让一次讨好失败，”女伯爵的笑容已经很久没有像现在这样让麦哲伦感觉到高深莫测，“我以为你知道，毕竟你非常擅长讨好别人，不是吗，麦哲伦教授。”

    “我只是尽力不让别人失望而已。”

    麦哲伦认识的那个女伯爵又回来了，从一开始她就和雅典娜一样，是麦哲伦永远不可能理解的另一种生物。

    “有没有人曾经说过你真的很像是一位女神。”

    “啊，当然。”女伯爵笑了，“有无数人曾经那么说过，不过，他们大多都兼具愚蠢与丑陋。”

    “啊……真可怜。”

    “抱歉，这原本与你无关。”

    “什么？”麦哲伦完全不知道女伯爵在说什么。

    “这一切，”女伯爵放下酒杯，看着窗户外面的海面，“你完全可以不用参加这次遥远的旅行，也不用牵扯到探险者的事情，你是皇家学院的历史学教授，是学会中最有学识的年轻人，你可以做的事情太多了。”

    “我的计划并没有和这件事冲突。从一开始我就不想放着探险者不管，而且我已经很久没有跟着考古队出去过了。”

    “这不是考古队，麦哲伦教授。”

    “追求真理就是科学。”

    “到现在为止，我还没有告诉你我到底在找什么。”

    “什么？”
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