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    秦旺局促不安地缩了缩脚。

    他靴子上的泥水已经在青毡上晕开了，黑乎乎的，十分显眼。

    “我……那个……太夫人恕罪。”他躬了躬身，脸红得像煮熟的虾。

    太夫人便笑了起来：“无罪，秦庄头赶了好几天的路，辛苦了，坐下吧。”

    两名使女抬过一张榻，置了小几，又有人拿来新鞋，秦旺再三推让，方去屋外换了干净的棉鞋，又返回屋中跪坐于榻上。

    董凉已经先走了，此时屋中只有秦旺与太夫人，另还有几个使女侍立着。

    太夫人叫人给他上了茶，方慈声问道：“董管事说，秦庄头有重要的事情回报，是何事？”

    秦旺双手扶榻，以头触几，不安地道：“太夫人，庄子里最近接连出了几件事，我想来想去，还是应向太夫人谢罪，这才回了府。”

    开口便是谢罪，并没找理由推托，太夫人脸上便有了些笑意。

    秦旺倒还有几分聪明。

    她放缓了声音，和声说道：“哪里来的谢罪一说？秦庄头将连云田庄管得极好，这些年收成也不错，何罪之有？你还是好生坐着说话，这般伏地跪着，我看得也累。”

    见太夫人如此和蔼，秦旺心中略定，便又伏地叩头，方直身垂道：“谢太夫人不罪之恩。”

    太夫人又笑了一声，方问：“庄子上生了些什么事？”语气很是慈和。

    秦旺略想了一会，方才禀道：“回太夫人的话，细算起来，这第一件事便生在女郎回府前的几日，女郎身边有一个叫阿豆的使女，突然便不见了……”

    他慢慢地便将阿豆失踪、福叔报官、女儿阿栗被挑中做使女的事情说了，讲述得很有条理，也未隐瞒自己在此事上的疏漏与私心，态度可谓坦诚。
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