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    堂外的百姓便乱七八糟的请了通安。

    然后当值的刑房徐典吏便出来，向众原告讲解几句注意事项，大家都听得极认真，因为违反了是要吃板子的。

    接着，在徐典吏的指挥下，跪在衙前的诸原告，依次从东阶上月台，将状纸递交给坐在长桌后的刑房司吏……王老爹去晒盐了，自然有新人替补。然后到月台中间给老爷叩头后，再从西阶下来，仍旧跪下等候。

    刑房司吏将状纸逐一登记，等到全部收齐，再交给值堂亲随，由其呈给魏知县。

    魏知县便逐张翻阅，并逐个传唤起诉人上月台问话，实在认为荒唐的，可以当堂驳回起诉，不过大多数情况下，都是问完后即退堂，把一叠诉状交给内衙的司马师爷，由司马师爷看过后，才送刑房办理。

    不过也有例外，比如人命大案、或者县老爷极为重视的案子，也可能当堂发票，拘传被告前来过堂。今天就遇到这么一例……

    问过几个互殴争讼的小案子后，魏知县拿起一份状纸，问道：“哪个是王贤？”

    “在这在这。”帅辉和刘二黑，赶紧抬着王贤上堂，把门板往地上一搁，两人跪下给县老爷磕头。

    王贤也挣扎着要跪，县太爷一声‘免了’放过了他，问道：“你是王贤？”

    “回禀老父母，小人正是王贤。”王贤趴在门板上道。

    “所告何事？”

    “告今年二月十六，有凶徒六人，伏击小人于钱家赌坊外，致使小人昏迷半载，老娘为了给我治病，不仅倾家荡产，还举债累累……”王贤说着，放声哭起来：“请青天大老爷做主，缉拿凶手，赔偿敝家！”

    ‘啪’地一声，魏知县一拍惊堂木，堂下皂隶便喝道：“肃静！”

    吓得王贤一声不敢吭。

    “李刑书，你对此案可有印象？”魏知县转向刑房司吏道。

    那司吏是原先王老爹的手下，叫李观，四十出头，面沉似水，闻言起身禀道：“回禀堂尊，此案发生于堂尊上任之前，当时由二尹老爷接状，令快班查访多日，但因为王贤昏迷，不知凶手何人，故而暂时搁置下来。”

    “王贤，你可知道是何人伤你？”魏知县又问王贤道。

    “知道。”王贤点头道。

    “姓甚名谁，家住哪里？”魏知县追问道。

    “姓甚名谁小人不知。”王贤道：“只知道他们家住哪里。”

    “何处？”

    “他们住在三山镇何常何员外家！”

    “休得胡说！”魏知县皱眉道：“何员外乃本县七粮长之一，德高望重，岂会容留歹人？”

    “小人不敢胡说，我有证人。”王贤说着看一眼帅辉道：“他是我从小到大的兄弟，当日也见过凶手，前日到我家说，亲眼见其中一个在县城现身，他跟了那人一路，最后跟到了何员外家。”

    “你叫什么名字？哪里人氏？”

    “回老、老父母，小人叫帅、帅辉，本、本县人氏。”帅辉被县衙的威势，吓得结结巴巴道。
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