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    1971年6月30日。苏联就曾宣布，3名创造绕地球轨道持久航行纪录的宇航员，在“联盟”号宇宙飞船返回地球时被发现死亡。

    1986年1月28日，挑战者号航天飞机升空后。因其左侧固体火箭助推器（srb）的o型环密封圈失效。毗邻的外部燃料舱在泄漏出的火焰的高温烧灼下结构失效。使高速飞行中的航天飞机在空气阻力的作用下于发射后的第73秒解体，机上7名宇航员全部罹难。

    最近的一次就是哥伦比亚号航天飞机的失事，2003年2月1日美国东部时间上午9时。美国“哥伦比亚”号航天飞机在得克萨斯州北部上空解体坠毁，7名宇航员全部遇难。

    唯一一次在发生重大事故之后仍然安全返回地球的就是著名的阿波罗13号登月飞船。

    阿波罗13号（apollo  13）是阿波罗计划中的第三次载人登月任务。发射后两天，服务舱的氧气罐发生的爆炸严重损坏了航天器，使其大量损失氧气和电力。

    三位宇航员使用航天器的登月舱作为太空中的救生艇。指令舱系统并没有损坏，但是为了节省电力在返回地球大气层之前都被关闭。

    三位宇航员在太空中经历了缺少电力、正常温度以及饮用水的问题，但仍然成功返回了地球。

    这一事件也使的这三名航天员成了载人航天史上的传奇。

    当然了，如果这一次神舟九号能够顺利返回地球，所取得的轰动效应未必会比阿波罗13号小多少。

    毕竟如今已经进入了信息时代，信息传播速度不要太快。

    特别是这一次，在得知神舟九号发生事故的时候，几乎全世界媒体的目光都被吸引了过来。

    法新社、路透社、共同社、美联社等全球知名的通讯社第一时间发布消息，称神舟九号飞船在升空后遭遇太空垃圾撞击，受损严重。文章分析了中国近几年载人航天工程的进展，并且表示，这次任务失败，恐怕是中国载人航天事业遭遇到的前所未有的打击。

    即使中国政府表示将全力营救神舟九号后，也几乎没人看好神舟九号飞船能够安全返航，英国的《泰晤士报》甚至恶毒地表示，中国已经为三位航天员准备好了墓碑。

    只是他们在讨论这些话题的时候，谁都不会想到想到，在他们头顶数百千米的高空，一场人类历史上规模最大也最为复杂的航天救援行动正在进行。

    ……

    当天宫一号和神舟九号的距离达到一百千米的时候，两艘航天器正式启动了对接程序。
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