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    四艘艨艟在长江上逆流而上，每艘船上都挂着一杆用小篆书就的宋字大旗，正是代表着岭南宋阀。Ω    笔Ω趣『阁Ｗｗ  Ｗ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ

    原来现今江湖上，声名最著者莫过于四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。

    宋族乃南方势力最大的士族，阀主“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之称。

    当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯称臣，以保家族。

    四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这上承魏晋，硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。

    文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，避居在磨刀堂，数十年未曾踏出宋家山城一步，免招大祸。

    到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。

    宋缺之弟“地剑”宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成先被攻击的目标，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各式暴利买卖。

    其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内6，谋取厚利。眼前这四条船，正是贩运海盐的私枭船。

    此时朝政败坏，宋家凭其在南方的人面势力，轻易打通所有关节，公然贩运海盐。若有官吏敢查缉，便以种种威吓手段应付，至乎秘密刺杀，以遂目的。

    即使各地义军，见到宋家的旗帜，亦不敢冒犯免致树此强敌。所以这几年宋家势力暗里不住增长，甚至以财力支持一些有关系的义军，以削弱大隋的力量。

    只不过，这几年来，沿海的私盐已经九成出自魔门之手，就连宋阀的私盐也是从魔门下属的天莲宗进货。再加上其他许多生意，宋阀和魔门就有了许多来往，合作还算愉快。

    此次其实贩运私盐只是顺带，主要目的其实是掩护宋智前来扬州，面见魔皇李翎，商谈双方结盟之事。
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