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    　　又一个月？

    　　泰尔斯微微一怔。

    　　等到他反应过来对方的意思时，金克丝已经转身离去。

    　　【正因为有殿下您一直以来的关心、考虑和陪伴，女士她才会觉得自己是安全的……】

    　　第二王子心情复杂地看着她跟两位女仆离去，低头犹豫了一瞬，深吸一口气，努力调整好情绪，举步跨进女大公的用餐室。

    　　塞尔玛静静地坐在餐桌旁，在两侧的灯火下显得形单影只。

    　　“哇哦，莴苣，”泰尔斯坐到女大公的对面，看着餐桌上的食物，露出笑容：“有段时间没吃了。”

    　　果然，餐桌上都是蔬果一类清淡的食物，就连肉汤也是热腾腾的，这倒是稀奇事——后厨在尼寇莱的威胁下，一道菜反复核查几遍之后变冷，已经不是什么新鲜事了。

    　　是女大公“每月一次”的食谱呢。

    　　塞尔玛在灯火下抬起头来，王子不禁注意到她有些疲惫。

    　　这么说，是生理的缘故，还是……

    　　“嘿，”女大公用一种王子不常见到的眼神望着他，后者读不出其中的意味：“泰尔斯。”

    　　她的声音似乎并不带多少情绪：

    　　“你今天说，有重要的事情要跟我说？”

    　　泰尔斯呼出一口气，之前所面临的烦恼似乎瞬间回到了脑中。

    　　“是啊，我，额……”

    　　深吸一口气的泰尔斯话到嘴边，却张口结舌。

    　　他看着眼前脸色略显黯淡的塞尔玛，维持着最基本的礼貌笑容，却突然不知道该说什么。

    　　塞尔玛，你其实面临着无比糟糕的局势，并不安全？

    　　即使你渡过了这次的风暴，熬过了封臣逼婚与罗尼跟国王的斗争，也依旧处境艰难。

    　　因为，你以为可以信任的人，其实都在欺骗你？

    　　你孤立无援，你身处险境，你连最大的秘密都已经被人握在了手里？

    　　“嗯？”塞尔玛的目光落到他的嘴唇上，略带疑惑。

    　　但泰尔斯却紧皱眉头，桌子下的双拳慢慢捏紧，微笑依旧却心中挣扎，不知从何说起。

    　　我该把真相告诉她吗？尼寇莱和里斯班对她并不忠诚，至少并不忠实？

    　　他们也许在酝酿着努恩王布下的计谋，你只是一个任人操弄的木偶？

    　　这是否正中伦巴的下怀？要利用我来破坏龙霄城的内部和睦与主臣关系？

    　　然而……龙霄城还有所谓的“和睦”而言吗？

    　　如果她不知道，一直被瞒骗，那到了那个秘密被揭示的时候，是否会受到更多更重的伤害？

    　　“你怎么了？”

    　　塞尔玛看着他沉默的样子，轻声问道：

    　　“在为什么事情烦心吗？”

    　　最终，泰尔斯放开紧捏的双拳，呼出一口气。

    　　“跟往常一样，你知道，户外课，被尼寇莱一顿好揍，”王子把微笑转化成掩人耳目的自嘲：

    　　“也许下次我该试试用石灰粉。”

    　　按照惯例，塞尔玛应该皱着眉头打量他的伤口，然后释放出笑容，回应王子接踵而来的调侃。

    　　然而今天……

    　　“不，”塞尔玛定定地看着他，坚定地摇了摇头：“不是因为这个。”

    　　泰尔斯微微吃惊，他投去一个询问的眼神。

    　　“我能感觉得出来。”

    　　“是因为别的什么，”塞尔玛敏锐地问道：“你想告诉我什么？”

    　　第二王子看着目光认真的女大公，沉默了几秒。

    　　“听我说，小滑头，”最终，泰尔斯沉下气来，撤去虚伪的笑容，颇有些沉重与疲倦地问道：“你已经……做了六年的女大公了。”

    　　“这可不算短了。”

    　　塞尔玛盯着他，少女侧过头，在灯影的掩盖下，不辨表情。

    　　她点了点头。

    　　“然而这六年里……”泰尔斯看着少女坐在那张又硬又宽的椅子上，想起她孤单地在英雄大厅里落座的样子，有些不忍心：

    　　“你觉得累吗，烦吗，郁闷吗？”

    　　少女似乎有些意想不到，她抬起头：“什么？”

    　　泰尔斯叹了一口气，硬着头皮道：“我的意思是，从你坐上女大公的位置开始，就被迫着承受封臣的眼神，人们的怀疑，数之不尽的事务，还有尔虞我诈的算计。大公们虎视眈眈，国王不怀好意，就连尼寇莱和里斯班……”

    　　说着说着，泰尔斯不禁垂下头，觉得有些沮丧。

    　　“我知道你其实并不想要这一切，”他的心情有些愧疚：“更何况……你当年本来有机会离开，离开那张扎人的座椅的。”

    　　就在此时。

    　　“我很害怕的。”

    　　泰尔斯抬起头来：“嗯？”

    　　“那个时候，你要回去英灵宫，要让我成为塞尔玛，去拯救这个国家的时候，”只见在灯光的照耀下，塞尔玛勉力笑着：“我是很害怕的。”

    　　“我在想，当时你要回去，要去面对大公们，很可能就回不来了。”

    　　“而且我也根本没准备好做一个女大公。”

    　　少女坐在餐桌的另一端，微微发红的脸庞映衬着灯火，显得跟周围的肃穆装潢不甚合拍。

    　　“但是当时你没有犹豫，你说，背负着两个国家，背负着这么多人的命运，你不能轻易走开，留下一片火海。”

    　　泰尔斯默默地看着她。

    　　他的拳头死死摁在膝盖上。

    　　“因为你没有害怕。”

    　　“所以我想：我也不能害怕。”

    　　塞尔玛微翘嘴角，似乎有些意外的喜悦：“而且你说，你说你会一直陪着我，保护我……就像当年在英雄大厅里，你毫不犹豫地把我从陛下的面前带走，以及这六年里，你跟夏尔他们一直保护我……”

    　　“我知道，无论遇到什么……”
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