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    “儁义将军真是贵人多忘事。此番若非将军率众将士攻城略地，打得田楷毫无招架之力。又怎会让北海孔融意识到大势已去弃官而逃？广这一条还不够众弟兄收下本府身后的这十车赏赐？”蔡吉盯着张颌似笑非笑地反问道。

    毫无疑问蔡吉这段话直说进了张颌与他身后一干将士的心坎里。须知这些日子以来张颌带着一干弟兄横扫大半个平原郡，就算没有功劳那也该有苦劳。谁曾想却因安德城下的那一不算失利的失利而被袁谭贬得一文不值。直至今日才从面前这位少女府君口中听到一句公道话。这怎能不让在场的将士为之唏嘘。至于张颌被蔡吉如此一顶高帽一戴，倒也不再排斥接受来自北海的战利品。毕竟之前在安德城下连日的失利也让军中的士气受到了不小的打击。蔡吉送来的这批慰问品正好可以拿来鼓舞士气。

    既然解开了心结，张颌自然也就不再多做推辞。只见他一个抱拳致谢道，“颌在此带众将士谢过府君赏赐。”

    “都是自家弟兄客气啥。”蔡吉一边继续套着近乎，一边则向身边的刘义逊吩咐道，“义逊，烦劳汝将物资交予营内管事。”

    “喏。”刘义逊一个箭步上前躬身领命道。

    而蔡吉则回头冲着张颌嫣然一笑说，“儁义将军，本府可否入营讨杯茶水喝？”

    “府君请。”即拿了对方的赏赐，又得了对方的夸赞，此刻心情大好的张颌自然是二话不说就将蔡吉请入了的大营。

    《三国志》中曾评价说，“郃识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”此刻的蔡吉虽还没有见识过张颌行军布阵，但其一路眼见营中各军帐布局合理，往来兵卒军容严整，不禁一边在心中暗叹张儁义果是当世名将，一边脱口赞道，“儁义将军恕本府直言。本府来时听闻儁义将军在安德城下有所失利。本以为会见到一支哀师。却不曾进了大营之后，所见的乃是一支虎贲之师。看来儁义将军拿下安德城指日可待啊。”

    “府君谬赞。张某之前确实是在安德城下有所失利。只不过这几日稍加修整了一下，这才让众弟兄有了点精神气。至于何时能攻下安德城，还不好说啊。”张颌略带怅然地直言不讳道。

    “攻城战本就耗时耗力。此番若非有将军等在平原造势吓跑了孔融。本府真要是一路硬攻，怕是两三个月都拿不下北海。经过一个月的征战，平原田楷现已成困兽之势。袁使君逼得越紧，田楷就反噬得越厉害。至于安德城更是已成一把绷紧的弓弦，随时随地准备狙击来犯之敌。”蔡吉说到这里，回过头向着张颌意味深长地探问道，“若是本府没猜的话，将军此番后退十里扎营，怕是想为安德城松松弦吧。”

    张颌听罢惊讶地抬头看了看蔡吉，心想这女娃儿是看出心思的。

    但蔡吉却并不等张颌答话，而是直接自顾自地应允道，“儁义将军接下来攻城需要，大可向本府直言。只要本府办得到就一定不会有所推辞。”

    正所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏。且就在张颌前一刻愁眉不展后一刻要啥来啥之时，远在徐州的刘备却迎来了他人生的一个低谷。兴平二年二月，得知下邳被吕布占领的刘备，慌忙自淮阴率军回救下邳。然而刘备的大军在抵达下邳之后，尚未同吕布军开战便全军溃散了下来。无奈之下，刘备只得收拾残部，向东攻取广陵，意图占据一有利据点。却不曾想，袁术再次领兵来袭。双方在广陵城外摆开阵势，怎奈刘备新近丢失下邳，正处士气低迷，缺乏粮草的窘境之中。因此只一个回合，刘备便再次败下阵来，带着一干残兵向东退入滨海小县海西。

    海西县始建于西汉，隶属于广陵郡，曾是西汉李广利，东汉刘永立、董宪等人的封地。故面积虽不算太大，却也有鱼米之乡之称。然而随着汉末乱世的将领，这一方滨海小县也同中原诸多郡县一样饱受着战火的煎熬，田地荒芜，百姓四散。因此这会儿骤然降临的刘备军对于本就缺粮的海西县城来说，与其说是仁义之师，不如说是一伙人形蝗虫，一伙与老百姓抢粮食吃的人形蝗虫。

    作为这伙蝗虫军领的刘备很清楚的兵马进驻海西会给这里的百姓带来。但眼下除了偏远的海西刘备已无处可去。他唯一能做的也只是约束手下不要强抢百姓手中的粮食而已。可事实上，经年的旱灾与蝗灾，海西百姓手中本就没啥余粮。他们中的多数人还得靠挖草根、剥树皮为生。但随着刘备这伙残兵的到来，海西城内城外的树皮、草根很快都被啃食了个干净。
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