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    蔡吉食指轻敲棋枰，悠然道：“林君方才入水阁取证，可有所得？”

    “在下还未靠近水阁，远远就听见解忧之声。心道水阁莫非出了硕鼠，匆匆赶过去，却现是郭照在清洗银瓶。”

    郭女王瑟瑟抖，“郎君说的什么婢子一概不懂。解忧把瓶子打翻了，我怕主母责罚——夫人，饶了阿照这次吧。”

    耿弘却听出弦外之意，单刀直入：“瓶子里可有蹊跷？”

    林飞坚定摇头：“没有。”

    众人愕然之际，林飞手腕一翻，亮出一支滴露鲜花：“不过虞美人的花茎内，夹着一片马钱子。”

    “啊……”边夫人惨叫一声，晕厥过去：水是她亲手灌进夏侯文的嘴里。

    蔡吉无视手忙脚乱打扇递水的侍婢，娓娓道来：“一盘枣子都没有毒，不过枣子里掺了花粉。子皙弈棋时不住饮茶，是为了中和花粉。另外，子泉是不喝茶的。”

    “那两枚有毒的蜜枣何来？”夏侯桓不动声色。

    “当然是事之时有人趁乱做的手脚。”蔡吉笑笑，“区区两枚蜜枣，带在袖里有何难哉？”

    沈友诧异道：“两枚毒枣，只须藏在盘中最深处即可，何必多此一举？”

    “不然。”林飞代答：“我检验之时，盘中尚余枣子二十三枚。枣子是佐兴零食，不是正餐；只一局棋，消耗几何？凶手把毒枣藏在最深处，岂非徒劳，惹人疑窦？”

    夏侯桓冷声问道：“那依蔡府君之见，毒枣是谁所带？”

    蔡吉好整以暇，食指揉着太阳穴：“倘若安贞记性不差，水阁出事时，恰有一人去拾跌落的杯盘。”

    贾洛眼皮一跳：“郭照，出来！我的枕头是你偷的？阿威……是你杀的？”

    举一反三，好伶俐的女人。

    这面，边夫人已经醒来，扶着丁氏的手，音声嘶哑：“去，快把子皎叫来。”

    郭照把一张俏脸紧紧贴在解忧身上，缓缓走到大堂之中，怀里解忧“喵呜”一声，凄惶不忍听。

    天边隐隐传来几声闷雷，耿弘不爽了：“贾夫人，小婢无知，为人指使，携枣栽赃或有。弑主逆恶，未免骇人听闻了吧？”

    贾洛屏息静气，双颊红潮消散，温言道：“一切有劳蔡妹妹，洗雪逋负。是非善恶，自有公论。”

    林飞黑沉着脸道：“子泉之死，我可以不计较；阿威遭你毒手，我却不能袖手旁观。”

    “哇……”郭女王终于哭出声来：“不关我的事，为什么污我清白？”（林飞：汗，你这么说会被曲解的。）

    “把威小郎君没有写完的字补齐，不就一清二楚了？”

    林飞嘴里说话，手下挥毫，在“月出”之下，从右到左再写下“出月”两字。

    衣袖一振，左手变出那本《山海经》，林飞环顾诸人，朗声道：“其实，威小郎君写的不是月出，而是胐胐！”

    沈友喃喃背诵“中山经”的记述：“霍山有兽焉，状如狸，而白尾，有鬣，名曰胐胐，养之可以已忧。”

    “胐胐？”众人目光移到郭女王怀里的白尾黑猫解忧。

    夏侯桓目露凶光，还未开言，夏侯河就拍案大声喝到：“说，是谁指使你杀害五弟？”

    “不，人不是伊杀的！”蔡吉一语惊人。

    说话间，夏侯建也来到大堂，目光有些迷离。

    “愿闻其详。”林飞拱手退在一旁。

    “威小郎君的致命伤只在心房一处，凭郭照十龄幼女之力，一击便能刺入肋骨，致人死命暂且不论，单是正面袭击，便有违常理。倘由我出手，多半也在侧后以冰锥刺更容易得手，更脆弱无护的咽喉。”

    众人面面相觑，半晌贾洛方始问道：“那依蔡府君的意思，凶手另有其人了？”

    “不错。”蔡吉自信满满：“其时我和正杰来到现场，现干净得异乎寻常，除了血字外，并无任何蛛丝马迹。”

    林飞一点即通：“不错，我详查阿威尸身，后脑、背部有跌落的瘀伤，初始以为尸体仆倒的撞伤——听蔡君之言，显然是移尸所致，现场另在别处。”

    蔡吉一笑，转头对夏侯建到：“子皎，案之时，汝在何处？可有人证？”

    夏侯建铁青着脸，一声不吭。

    贾洛却走到堂中，轻轻拂开额前的刘海，如释重负：“我可以作证。我和子皎，案时在竹林亭台笛琴合奏《长相守》。”

    “贱人！”夏侯桓怒不可遏，锵啷一声，长剑出鞘，飞步奔来，剑指贾洛。

    “当”一声清越的撞击声响处，刀剑相击，撞出一连串火花。

    金错刀刀柄，稳稳握在夏侯建指节白的右手。

    蔡吉冷眼旁观，嘘出一口长气：“夏侯桓，你的剑尖，为何染血？”

    夏侯桓如中霹雳，脚下一个趔趄，连退三步，倚柱而立，手腕颤抖不休。

    蔡吉不去看他，笔直朝《秋山清霁图》走去：“其实铜鞮侯的本意，便是由你袭爵；同室操戈，未免令人齿冷。”

    夏侯桓一声狼嚎：“怎么可能，老匹夫一直疑我不是他亲生子，怎会传爵与我！”

    蔡吉随手取过一杯清水润喉，续道：“画中隐语，并不难破译。农夫劳作，田力者，‘男’也；按《礼记·月令》，鸿雁来‘宾’；雁群作‘之’字；瓦窑者，《小雅·斯干》弄瓦之象，生女‘姓’也。总而言之，乃是‘男宾之姓’。”

    “男宾之姓？”耿弘兀自不明所以：“劉、林、耿、沈，与夏侯桓何干？”

    刘洪已然了悟：“原来如此。吾等四人之姓，五行数独缺蔡府君‘吉祥’之‘土’，欠土为坎。坎卦即是中男，也就是你，子皙，唉……”说罢，摇头叹息。

    “哼，说得倒动听，苍髯老贼已经中风不语，当然由得你们胡说八道。”

    蔡吉也叹息一声，“铜鞮侯，还是请公亲自说明吧。”

    含一口清水，“噗”均匀喷在画卷之上。

    “你做什么？”众人惊呼声中，画卷的夹层，渐渐显出字迹。

    一声清越的长笑后，铜鞮侯振衣而起。

    “老夫痴长古稀之龄，除君亲师长外，向不服人。今日却对蔡吉你，却是心服口服。”夏侯德突然开口赞道，“蔡伯起得此宁馨儿，当可含笑九泉矣。”

    夏侯德起身走下台阶，精神矍铄，鹰视狼顾，何曾有半分龙钟衰态。

    “中男桓袭爵，财诸子平分。”夏侯德言笑自若，指点画卷里自己的笔迹：“不知蔡府君如何得知画中藏字，又如何看破老夫行藏？”

    蔡吉心里面有点毛，脸上不动声色：“此画题为《秋山清霁图》，空山新雨后，天气晚来秋。不经风雨，怎能见真言？”

    “五行杀劫，五行杀劫啊。阿修死于木箭，阿舒死于土石，阿文死于毒水，阿威又死于金剑，想我夏侯德一生痴迷阴阳易术，穷经皓，原以为可禳祛辟邪。谋事在人成事在天，终究无法篡逆天意。”

    夏侯桓忽然放声大笑：“老匹夫，你也知道是天意么？现在我也不妄想侯位家财的劳什子，你只告诉我，为什么把侯位传我？”
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