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    直隶，武清码头。

    返程到李氏已经曹家众人，就在码头上停驻的几艘大船上。这次回京，并没有搭乘内务府的官船，而后总督府安排的私船。

    原本曹颂也是有所预备的，无奈李卫早就安排好了，就只好恭敬不如从命。

    除了曹家诸人外，李卫长子李星垣亦与众人同行。

    李家在徐州本就豪富，李卫在江南又是督抚大员，所以跟在李星垣身边服侍的下人、奴婢也有数十。坐了两船，跟在曹家行船的后边。

    此处，距离通州码头还有三曰水路，曹项同李氏请示后，便打吴茂带人回京报信。

    从通州码头回京，还得京城那边安排车轿去接。

    虽说旅途劳乏，但是除了春华与孩子们，老一辈都是做过几次船的，倒是没有太大不适。

    不用说，女眷都在一艘大船上。

    都说亲戚“远了香、近了臭”，兆佳氏与李氏就有点这个意思。

    早年在京城时，看着李氏风光无限，兆佳氏嫉妒眼红，即便是低了一头，可姓子所致，三五曰也要说一堆酸话。

    分家之前，二房靠着长房照拂；分家之后，二房诸子年少，只能依附堂兄。她这个寡妇娘，想要硬气也硬气不起来、在总兵府做了几年太夫人，兆佳氏心宽体胖，略显富态，眼界宽了，心眼也不再像针鼻儿那么大，言辞上没有早年的锋利。

    只是话里话外，她处处露着得意。不是夸长子曹颂成才，就是念叨已经贵为亲王嫡福晋的四姐儿。

    李氏只是好脾气地听着，晓得自己这个弟妹是早年羡慕长房羡慕的狠了，如今有点扬眉吐气的意思。

    长房有亲王福晋，二房也有了；长房有国公夫人，二房有皇子庶妃；长房长子官至尚书，二房长子到了总兵位上。

    即便曹颙现在仍是曹家官职最高的，初瑜的尊贵也是几个堂弟媳无法比的，可架不住二房胜在数量。

    长房只有两子，长生年纪还小，出仕还得几年，在官场立足则更说不到什么时候；长房兄弟几个都已经出仕不说，而且年纪最轻的小五已经是知州。

    因他们在路上，曹頫随着蒲州升府升任知府的消息，兆佳氏还不晓得，否则更不知怎么得意。

    再说小一辈，天佑再成才又能如何，孙辈现下只有天佑、天宝两个男丁；二房这边，已经有七个孙子……听惯了兆佳氏的酸话，李氏是有耐心听她絮叨的。毕竟老一辈只剩下老妯娌两个，早年虽有不睦，也多是鸡毛蒜皮的小事。

    老了，老了，两人在一起做个伴，扯扯闲篇，也能打时间。

    唯一让李氏不自在的是，即便春华就随侍跟前，曹项又是里外安排，兆佳氏也是淡淡的，即便没有挑什么不是，可嘴里也没有一句话，完全的是漠视。

    对于四房的孙子、孙女，除了庶孙天阳还多说两句，待天豫与敏姐儿只是平平。

    即便春华脾气好，可兆佳氏如此不假颜色，多少在孩子面前就露了行迹，使得天阳兄妹几个在兆佳氏跟前，都添了小心。

    曹项两口子毕竟是为了自己的缘故才南下，看着他们夫妻为难，李氏心里很不自在。
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