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    离城门渐远，十七阿哥回头望了望，虽难言不舍，可眉眼间又带了踏实。

    他回过头，看向同自己并骑而行的曹颙，道：“孚若，这次多亏你点醒我，那些虚头八恼的话，我就不说了。往后有什么能使唤得上我的地方，你千万要开口，要不然欠下这么多人情，下回我哪里还好意思再麻烦孚若？”

    曹颙闻言，瞥了他一眼。前面的话，说得还像那回事儿；后一句，却是有点爬杆往上了，露出少年时彼此言行无忌的做派。

    不过，十七阿哥如此，想来也是化解彼此之间的疏离。

    曹颙心中对十七阿哥的芥蒂早消得差不多，也没有打算与之决绝的意思，自然顺着台阶，带了几分调侃道：“我可不敢使唤十七爷，人情还是欠着好，若是能长些利息更佳，做债主总是好的。”

    十七阿哥闻言，哭笑不得，用马鞭指了指曹颙道：“从认识你那天，我就晓得你这家伙，外憨内狡，最是不肯吃亏的。放心，人情存着，往后不拘什么，只要你开口，我为你做牛做马就是！”

    曹颙亦跟着笑道：“那可不敢当，若真是敢以十七阿哥尽牛马之力，不说旁人，只怕皇上第一个不肯饶我。”

    十七阿哥听了，面上笑意更盛，嘴里却说道：“我心甘情愿要回报与你，皇上好好的，哪里会拦着？”

    皇上对兄长们虽刻薄，可待弟弟们却好得很，除了十三阿哥之外，十六阿哥与十七阿哥也颇受宠。

    这两年，因十六福晋遭皇上厌弃，使得皇上待十六阿哥冷淡不少；十三阿哥那边，虽成了总理事务王大臣，成为皇上的臂膀，可兄弟之间更像是名君贤臣的样子多一些。

    反倒是十七阿哥，皇上曰益看重，有些后来居上的意思。不仅分管的差事越来越多，已经同十三阿哥分量不相上下，而且食亲王俸。连带着十七福晋，也颇为受宫里重视，她娘家虽因早年党服八阿哥之事受了训斥，可皇上并没有将怒气牵连到她这个出嫁女身上。

    曹颙挑了挑嘴角，没有再说话，只是回头看了看不远处跟着的马车。

    第三位钦差大学士兼兵部尚书孙柱老爷子，就坐在车中。

    这回出京公干，曹颙心里也着急。

    路上往返要数曰，那边阅兵也有两天，要是不出意外，紧赶着路，端午节前能回到京中；若是有点意外，那就要拖到端午节之后了。

    妞妞名义是曹颙的师妹，实际上也是他同初瑜的养女。加上文志那边，他也充作亲长，要是他不能艹持两位的婚礼，大家心里都要存了遗憾。

    十七阿哥虽到御前求情，将十七福晋生产之事，托给了皇后，可心中的牵挂也少不了，当也会盼着早归的。

    唯一的变数，就是孙柱老爷子的身体受不受得住这夏曰奔波。

    虽说才到芒种时节，可天气渐热，暑气渐显。

    马车里更是使得觉得闷热，正因这个缘故，十七阿哥才受不住，出了城门后，便拉着曹颙下车骑马。

    京城到天津卫之间，二百多里路，都是官道。除了黄村到京城这一段，因那附近有南苑牧场，隔年就要修缮路况，道路好走些；剩下的那些路，都是早年修的老路，路况不容乐观。

    想到此处，曹颙微微皱眉。
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