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    虽说累得够呛，可曹頫说起小侄子的时候仍是眉飞色舞。

    现下天护虽过继到他们夫妻名下，可过来时已经六、七岁，是记事的年纪。这几年相处，虽是和顺，却总觉得缺了些什么。

    素芯面上没说什么，心里却是拿定主意。

    满月酒过后没几曰，素芯便在小书房里拨了个二等丫鬟过去侍候笔墨。

    那丫鬟叫石榴，十八岁，老子娘是素芯陪嫁庄子的管事，前几年进府当差。

    石榴长得不差，在这院里的丫鬟中，也是出挑的，却老实的厉害，不善言辞，亦不像旁人那样爱钻营，只安安分分地坐着针线上的活计。同她一起当差的丫鬟早提了一等，她却仍在二等的位上待着。

    曹頫看到书房添人，愣了半天。

    小书房这边，除了他们夫妻能进外，过去只有个刚留头的小丫鬟侍候笔墨。

    曹頫摆摆手，打石榴下去，自己做在书桌后，沉默了半晌，才挑了帘子回上房。

    素芯坐在炕边，身旁放着一个针线盒，手中拿着件婴儿的褂子穿针走线。

    见她神情那么关注，脸上全是温柔之色，曹頫只觉得心里一酸，走上前去，轻声道：“素芯……”

    素芯见他进来，站起身来，脸上说不出是哭是笑。

    曹頫拉住她的手，叹了口气，低声道：“不要难过，咱们还有天护……”

    “爷……这些年了，是妾身贪心，心里多少还不死心……事到如今，妾身不能再自欺欺人……”她含着眼泪，摸着缝了一半的童衣，哽咽道：“爷高义，庇护妾身这些年。妾身也终要为爷想想，怎么忍心看着爷断绝血脉……”

    曹頫伸手，将她揽在怀中，摩挲着她的后背，叹息道：“像现在这样清净的曰子不好么？你也是大家子出身，当晓得妻妾之间的是是非非。你又是姓子傲的，真让你跟妾婢之流争宠，爷舍不得，你自己也不屑。”

    “孩子……”素芯泪如泉涌：“真若因妾之故，使得爷没有亲生骨肉，妾身哪里脸面与爷谈恩爱？”

    见妻子如此伤情，曹頫心中酸涩难挡。

    连他这个大老爷们，看了白白胖胖的婴儿，都爱不释手；素芯是女人，对孩子的渴望肯定不亚于自己。

    天护渐大，他们夫妻没有参与他幼时的成长。

    曹頫沉默了许久，方低声道：“家里的丫鬟不行，都是家生子，往后不好打……过两天你使人买两个丫头，送到你陪嫁的那处宅子安置……”

    素芯闻言，一下子抬起头来，震惊万分：“留子去母……”

    虽说有权贵人家的正妻，有用这个办法抱孩子的，可拆散骨肉天伦，到底有违天和，多是为人诟病。

    “总比家里一堆人，谁也不得清净的好。”曹頫道：“正好老太太与二嫂过两个月要去江宁，府里人少了大半，到时候也好遮掩……”

    素芯只觉得心跳如鼓，抓着丈夫的胳膊，一个字也说不出来……*直隶，清苑，总督府。

    经过半个月的奔波，曹颙陪着纳兰富森巡视了隶北几处绿营，虽说结果并没有曹颙预期的那样好，有两处不过是面上光鲜，营兵艹练看着颇有气势，其实也就是样子货。
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