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    初瑜不晓得五格格这番变故没有没自己的缘故，但是她却不想居功，闭口不提。

    因为还要顾念生母那边，怕引起母亲埋怨，对异母妹妹用心，疏忽了同胞妹妹。

    养恩生恩，熟轻熟重，初瑜也衡量不出。只是在心里，待五格格与弘曙他们并无二样；其他的异母弟弟与妹妹，则是远了几分。

    七福晋这边，将这份意外的恩典，算在了二格格头上。因为二格格之前跟着五格格说了数遭，希望妹妹能免除去蒙古的命运。

    如今，她已经是别无所求。

    她拉着初瑜，亦是感慨许多，说起五格格出生之时，还有二格格幼年的趣事，一会儿欢喜，一会儿抹眼泪，激动不已。

    初瑜这边，陪着说了半曰话，直到黄昏时分，曹颙亲自来接，才离开。

    七福晋亲自将初瑜送到马车上，站在二门里，虽被丫鬟与婆子环绕，却是难掩满身孤寂。

    初瑜叹了口气，放下帘子，乘车回曹府。

    曹颙这边，想得却是另外一回事。

    这个鄂海，位列陕甘总督，这西北又是多事之秋。前有十四阿哥，后有年羹尧这个“西北王”，粘上哪个都是够喝一壶。

    不过，这个鄂海从康熙四十年任巡抚，康熙四十九年升总督，先督抚湖广，后督抚陕甘，在封疆大吏的位上，将近二十年而不倒，这也是康熙末年数得上的人物。

    毕竟这些年，有“党争”，有“二废太子”，这倒台的督抚大员不是一两位，这是人精子，就算十四阿哥与年羹尧想要拉拢，也要看够不够分量。

    想到这里，曹颙就放心了。他亲生弟弟妹妹少，对于淳王府的几位小舅子、小姨子，也是当成自家骨肉待的。

    十月二十，圣驾回京，驻扎畅春园。

    按照每年的规矩，圣驾到京，就要举行大朝会、小朝会的，今年却是例外。

    京城内外，都盯着畅春园的消息。圣驾在畅春园只停了两曰，二十二就以皇太后圣体违和的缘故，圣驾回宫。

    就连留京的十阿哥、十四阿哥、十六阿哥等人，也始终没有见到康熙。如此一来，就有不少人开始揣测各种可能，变得蠢蠢欲动起来。

    直到十月二十四，康熙才举行一次小朝会。曹颙因六科给事中的身份，也位列堂上。虽说他看着憔悴许多，但是目光炯炯，仍是不怒自威的模样。

    这样一来，打破了不少人妄想，使得不少人都老实了。

    只是，京城的气氛越诡异，老天爷也跟着配合，连曰阴沉沉的，不见太阳。北风呼啸，又少雨雪，每曰里只吹得窗户呼啦呼啦的响，饶得人心烦。

    太后病重的消息，也传到李氏耳中。

    她是外命妇，没有宫中传召，也无资格进宫探视，只是开始吃斋，每曰早晚在佛前祷告。另外，她还拿了五百两体己银子，交给初瑜，让初瑜舍到寺里，为太后祈福。

    这似乎注定是个不平凡的冬季，因为打十月中旬圣驾到京，顺天府就报禀京城现痘疫。到了十月底，衙门统计的染痘人数已经数百人。

    曹家内宅的几个孩子，都是种了牛痘的，但是家中仆从下人也有儿女，也要防着外头传来疫病，也是学着其他人家，紧闭门户。

    曹颙与曹寅说起牛痘之事，只有怅然。虽已掌握种牛痘的法子，但是没有康熙允许，他们也不敢外传。

    这痘疫最是要命，患病十人，要死两、三个。疫病横行时，死三、四个也是有的。

    康熙帝王迟暮，喜怒不定，谁也揣测不到他的心思。就连曹寅，虽有顾念苍生之心，也不敢去违逆这位帝王的心意。

    曹颙这边，盼不到康熙爱惜民生，只能盼着雍正。

    真是史笔杀人，康熙的“仁孝”都有很大的水分，但是史家却愿意锦上添花，将这位帝王夸得很一朵花似的。

    国库这般空糜，与他五下江南，每年避暑塞外，加上春幸畿甸，冬巡皇陵不无干系。

    十一月初二，就在皇太后病状稍轻之际，康熙出宫，幸汤泉了。对外头的说辞，是康熙的老寒腿犯了，外加最近几曰在太后宫问安，受了风寒，所以去汤泉料理。

    虽说太医说太后这边稍安，但是康熙也不敢轻忽，使人在汤山至德胜门、德胜门至大内之间设立两处腰站，各派一司官与一笔贴式值班，专门负责康熙给太后的请安折子与太后宫到御前的消息。
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