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    静儿，不，应该是董鄂静惠，略显拘谨地坐在厅上，低着头眼泪簌簌落下，双手紧紧地攥着手中的帕子。

    曹颙与初瑜彼此对视一眼，一时没有说出话来。事情再简单不过，董鄂静惠就是两江总府噶礼的侄女，李鼎退婚的那个未婚妻。

    董鄂静惠比初瑜小两岁，今年刚十五，自幼没了双亲，跟在祖母觉罗氏在长房伯父家生活。噶礼兄弟三个，拢共只有静惠这一个姑娘。虽然她小时候并没有注意，但是等到静惠稍大些，正赶上噶礼到江南做总督，不知怎地求了免选的恩典，后就被许给了李家二公子。

    待到李家因“病”退亲，觉罗氏气得在厅上训斥儿孙时，董鄂静惠就藏在屏风后。看到觉罗氏昏倒，她很是自责，也感觉惶恐。

    虽然是董鄂家嫡出的小姐，但是因没有父母，祖母又是个吃斋念佛的，对俗事并不上心，董鄂静惠的曰子就不好过。早在她被许给李家前，噶礼夫人就有心将这个侄女嫁给女婿家的宗亲。噶礼的女儿是国公夫人，元威与元智兄弟的娘亲。因只有这一个亲生姑娘，噶礼夫人就想着帮衬女婿家一把。董鄂家高门大户，能够娶到他家的小姐，加强两家的关系，对女婿兄弟那边将来的仕途也好有个扶持。

    为了这，噶礼夫人还与噶礼闹了两次，终究还是没有如愿，这邪火就撒在董鄂静惠身上。在觉罗氏面前不敢如何，背地里却很是怠慢无礼。

    董鄂静惠自幼寄人篱下，对这个大伯母只有畏惧的份，又因祖母年岁大了，不愿意惹她生气，便一直忍气吞声。

    偏小公爷元威不知怎地听到风声，知道外婆是想将董鄂家的“豆芽菜”许给自己的叔叔，当然是不入眼的，无意遇到时，也横眉竖目地瞪了好几眼。待到知道最后这“豆芽菜”没轮到自己家，他非但没有高兴的模样，反而更加不愿意了。也不敢指责外公放下身段拉拢李家，只恼董鄂静惠乖乖听命，宁愿许配个包衣奴才秧子，也看不到他那个叔叔的好。

    尽管董鄂静惠始终躲着，但是这一年多还是被元威给堵着过几次。虽然男女有别，又有长幼辈分在，他没有什么非礼的举动，但是言语也极为恶毒。

    等到李家退亲，觉罗老太太病倒，董鄂府乱糟糟的。元威又找上了董鄂静惠，极为得意地告诉她：“豆芽菜，你给爷听明白了，别做什么高攀皇子福晋的美梦，那不过是外公安慰老太太的话！你这样被退亲的，还有哪个正经人家会娶？爷的叔叔已经娶了正室，待赶明儿回了外公外婆，让你给叔叔做个二房！”

    元威为人粗鄙不说，还是极为好色的，虽然客居在总督府，不仅房里的丫鬟都收了，外头赎身回来的粉头也有三、两个了。从他身上，亦能够看到国公府的家风来。

    董鄂静惠虽说辈分上比小公爷元威大一辈，但是心里却极怕他，躲还来不及，更不要说去给他做小婶子了。

    因知道伯母心里也存着这个心思，所以董鄂静惠急得不行，怕他们趁着老太太病，将自己真许给元威的叔叔，便想着先回京到姨母家避避风头。毕竟是年纪小，思虑得不周全，她给祖母留了封信后，央求身边的丫头弄了套小厮的服侍混出府。

    等到了车行，董鄂静惠想要雇马车北上，又看到总督府的人出来四处寻人，便想着先出城再说，为了避开飞驰来的快马，跌到路边的坡底下。再醒来时，已经身处曹府，连着随身带的包袱也不知被谁拾了去。原本，她惊吓之下，想回总督府的，但是年后跟着初瑜她们出来进过一次香，无意中得知祖母觉罗氏已经北上回京了，便歇了回去的心思。

    至于身份问题，先前不是有心欺瞒，只是董鄂静惠知道曹家是李家的姻亲，觉得实在丢脸、无法自处才没有实话实话的。

    看着董鄂静惠柔弱可怜的模样，初瑜很是不忍，起身到她身边，给她擦拭了眼泪，道：“快别哭了，仔细伤了眼睛。之前的事先不说了，想必你祖母也是因没寻到你，才赶着进京的。这好几个月没你的消息，老人家怎受得了？”

    曹颙暗暗骂自己“糊涂”，怨不得看着董鄂静惠身影有些眼熟，却又想不起自己见过，那曰在“珍宝斋”，可不是刚巧遇到。

    知道事情真相后，曹颙反而不着急送走董鄂静惠。毕竟她与李家是那样的关系，曹家与李家在外人眼中又是一体的，这般冒然送进京去，若是出了纰漏，曹家倒是里外不是人。
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