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    两位皇子来上祭，除了十四阿哥与伯爵府的姻亲关系，也能够体现“八爷党”对完颜家的重视。

    曹颙与马俊已经退到一边，但两位皇子上完香后仍是望了望这边。他们兄弟早年都曾随驾南巡过的，但当时曹颙还是几岁的稚子。十四阿哥神情高傲清冷，九阿哥却是微微一笑，向两人走了过来：“这不是新进士马俊吗？怎么，见了爷，也不见礼，还要爷亲自过来！”一边说着，一边打量着马俊身边的曹颙。

    马俊神色略带尴尬，俯道：“小人见过九爷，十四爷！”

    马俊与永庆交好，曾去过十四阿哥府走动，见过九阿哥。

    曹颙站在马俊身后，避是避不开的，又不能单单像马俊那样俯身为礼，只好按照旗人的礼，甩了甩袖子，打了个千：“奴才曹颙见过九爷、十四爷，两位爷吉祥！”

    九阿哥面上带笑：“你就是曹颙啊，想要见你一面也太是不易。”

    十四阿哥的脸色却很难看：“曹颙，爷问你，贵山的腿是不是你故意使马踩断的！”

    这就什么事，人家嫡亲的表哥都没说话，怎么就轮到你这跟班？曹颙心中不肖，面上却是惶恐不已，很是疑惑地看着十四阿哥：“十四爷，此话怎讲？”

    看着曹颙微微皱眉，满脸惶恐的模样，九阿哥与十四阿哥没有说话，永庆先看不下去，上前开口说：“两位爷，曹颙年岁还小，行事不周全，您们别怪罪，还是请堂上喝茶！”说完，又对曹颙道：“你身体尚未痊愈，还需好好休养，今儿我就不多留你了！”。

    就算永庆不说，曹颙也是懒得多留的。他没有攀龙附凤之心，更没有兴趣在这些皇子面前做奴才。身份所限，面上的恭顺还是要有，曹颙先同两位皇子告辞，然后与万吉哈与罗察告辞，最后是永庆与永胜两兄弟。

    出了伯爵府门口，曹颙与马俊两个都松了口气。永庆送两人出来，见了他们如释重负的模样，有点哭笑不得。能够与两位皇子攀上话，多少人求而不得，偏偏眼前这两位，跟猫躲鼠似的。

    待到骑马离开，曹颙问马俊：“你得罪过九阿哥不成？否则为何神情那般？”

    马俊摇了摇头，道：“我小小进士，哪里敢得罪皇子，实在是恩深威重，能躲则躲罢了！”

    “这是哪儿跟哪儿，你还承过九阿哥的情不成？”曹颙有些意外。

    马俊苦笑不已：“还真是天大的恩情！”

    原来，在今科开考前，马俊曾跟着永庆去过十四阿哥府，正赶上九阿哥在陶然居请客，就被拉着去凑热闹。不想去了一看，不少官宦世家背景的应试举子都在座。而九阿哥邀请的客人中，正好有今科会试的主考。按照避讳，考前考生与考官是不能见面的。但是，既然是皇子请客，又是“无意”相遇，大家自然混不在意。

    虽然考场上规矩森严，没有什么可舞弊的，但是像马俊这般考上进士的，却不得不承九阿哥一个人情。

    曹颙听了，心里明镜儿，这些皇子是醉翁之意不在酒，明着是打士子的主意，实际上盯的却是其背后家族的势力。只是这般肆意，难道真把康熙皇帝当成是耳聋眼花的老头子不成？

    出了新街口，曹颙与马俊两人挥手作别。按照史部选官规矩，像马俊这样的新进士要等上半年才能够谋实缺。
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