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    “姐姐找我？”曹顒略有意外，曹颜姓格略显清冷，曹顒除了老太君与曹颐，很少与家人主动亲近，姊弟两个往来并不密切。

    听曹顒问话，弄玉与品画两个猛点头。

    云涌斋外，一个小丫鬟站在门外，远远地看到曹顒过来，赶紧转身到门口通报：“问琴姐姐，大爷来了！”

    门里的丫鬟问琴听了，满脸欢喜，走到书桌前，对曹颜道：“姑娘可该放心了，大爷为人最是谦和，只要姑娘开口，哪里肯不依呢？”

    曹颜面带着几分失落，低声道：“弟弟用尽自己历年的压岁钱弄了个林下斋，我这个做姐姐的未尽半点心力，每月白白地分得五分红利，已经是羞愧不已。如今又要为难于他，真是不该，若不是为了与机杼社的姐妹再聚上一聚，我也不用如此劳神。”

    机杼社，曹颜几年前起的，成员都是江宁各权贵世家的闺秀，共有十多位。每月各家小姐轮流做东帖子，吟诗作画，实在是风雅得紧。不过好曰子并不长久，明年是选秀之年，今年很多官宦人家的小姐都被长辈们关起来学规矩，曹颜也不例外，除了各位小姐的生辰，实在没有由子找借口聚会。

    曹颜生辰是三月三十，正是圣驾驻留江宁期间，织造府将成为“大行宫”，别说是邀请各家小姐结社，就是如寻常般庆生怕都不能。因此，曹颜才想着拜托弟弟曹顒，在林下斋置办一桌，提前庆生。可林下斋的饭局火爆是众所周之的，谁要想在那里请客，通常都要提前一个月、甚至两三月预定。

    云涌斋正房三间，中间是厅，西间是卧室，东间是书房。

    曹顒知道这个姐姐是整曰埋在书堆中的，不用人告诉，就走到东间。

    心里虽不情愿管一个十四岁的小丫头叫姐姐，但又能如何呢，谁让曹顒这个小身体才十一岁。

    曹颜穿着藕荷色的衫裙，乌黑浓密的头编了个鞭子随意垂在脑后，除了一对珍珠耳坠外，再无其他饰。

    “姐姐！”曹顒俯问好。

    “真是贵客到了，问琴，快取了百宝格上的琉璃盏，给大爷沏杯雨前龙井来！”曹颜收起眼中的失落，笑着招呼曹顒坐下。

    毕竟是骨肉天伦，想着眼前这个小丫头明年就要嫁人，曹顒心中一软，不由开始替她担心起来，十五岁就要成为王妃，管理一大家子。幸好康熙老爷子看在曹寅面子上，没有将曹颜指婚给自己的儿子们，曹家内务府包衣出身，没有资格做皇子正室，顶多就是侧福晋。

    等问琴送上茶，曹颜很是为难地说了自己所托之事。曹顒微微皱眉，没有马上应话。

    曹颜的心沉了下来，是啊，哪里是弟弟一句话就能够答应的。林下斋订餐的都推到一两个月后，能够千两白银吃顿饭的，哪有几个没身份的，林下斋幕后老板是曹顒的事只有曹家人知，在外人看来老板只是曹家门人曹方罢了，怎么好直接得罪各位客人。

    “实在为难，就算了，弟弟别忘准备份大礼给姐姐庆生就好！”曹颜喝了口茶，笑道。

    曹顒回道：“确实有些为难，姐姐要用林下斋宴请各家闺秀，倒不是什么大事，只是那里侍候的都是仆妇小厮，没有丫头，这点多有不便。到时候还要姐姐调度，安排足够的人手过去侍候才好。”

    曹颜本已绝望，听了此话，眼睛亮，不由多了几分担忧：“弟弟，会不会太麻烦，若是没人肯退订，也不要勉强，不要坏了林下斋的诚信，姐姐另外找地方宴客就是。”
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