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    “祈祷谁的胜利？”老萨满故意瞪起双眼，用低沉沙哑的声音说，“我可是黑蜥部落的至高萨满，艾弗里弟兄，我该为你的胜利感到高兴吗？”

    “如果顿?荷马能有希望夺得蛮兽王旗，您就为他祈祷胜利吧。”艾弗里轻声回答，然后在老萨满的笑声中转过身去，挤入人群。

    十名全副武装的巡礼者学徒站在喧闹的人群之中，排列出一个紧密的队列，或许是因为临战的紧张情绪的缘故，每个人都分外沉闷，与周围的气氛显得格格不入。

    在年轻武士喀什乌的倾力相助下，艾弗里费尽力气才挤了过来。“准备好，弟兄们。”他愉快的举起右手，掌心用红色颜料绘制出火焰升腾的图案。“让我们给那些骄傲的家伙一点颜色看看！”

    年轻的学徒们纷纷举起右手与艾弗里交击，一枚又一枚火焰升腾的图案汇聚在一起，仿佛燃起了一柱战意熊熊的烈焰。“一点颜色！”他们异口同声的呐喊，语调虽低，渴望胜利的意志却坚如精钢，“给他们看看！嘿呀！”

    人群宛如潮水一般散开，挑战的双方终于在空地上会了面。顿?荷马一方是五名高大如熊的精锐蛮族武士，或者说五台活生生的杀戮机器。每位蛮族武士的手里都拎着沉重的战斧或者巨剑，穿着厚实的兽皮铠甲，肩头扣着精心连缀而成的蜥蜴鳞甲披风。

    肯诺比?鹰眼率领的巡礼者们在距离顿?荷马大概五米的地方集结，由于是比武挑战而非生死决杀，他们都没有携带威力最大的火药步枪，只是懒洋洋的擦拭着弯刀，投向对面的目光介于轻蔑和欣赏之间。

    作为至少经历过五年生死搏杀的优秀巡礼者，他们确实有俯视年轻学徒的资格，不过当那些学徒踏着整齐划一的步伐，缓缓走入场内的时候，肯诺比?鹰眼先站直了身体，慵懒的伪装从他的身上消失得无影无踪了。

    “这么短的时间里，怎么可能……”席巡礼者喃喃自语说，“难道只是摆了个空架子吗？”

    说到这里，肯诺比摇了摇头，自己否定了这个不切实际的猜想。与梅林?艾弗里同行的这段时间，他从这位年轻药剂师身上看到了很多优点，异想天开、别出机杼的思维方式就是其中很重要的组成部分。

    艾弗里走在队伍的最中间，十名全副武装的学徒在他身边形成了紧密而坚固的队列，式样完全相同的黑皮护甲、头盔和武器让他们的气质趋近于一致，如果让不熟悉的人看到，根本就无法分辨出每个人之间的区别。

    这在神圣雷德帝国的精锐部队里很多见，但是在沙漠蛮族的武士之中就很罕见了。他们非常重视个人威名，每个人都恨不得与其他人打扮的完全不一样。

    全身刺青纹身、在头上顶着形象夸张的羽毛头冠、或者在肩膀上装饰多刺护肩已经是很普遍的行为，有些家伙甚至以近似于毁容的方式把自己弄得古怪而恐怖，活像是一只只从地狱裂口里面跑出来的凶悍魔鬼。

    主持挑战比武的是两个部落的头人，当赛连头人和斯提头人的身影并肩出现的时候，喧闹声和欢呼声都达到了一个新的高度。赛连头人是一位实力强悍的灰武士，而斯提头人则偏向于知识渊博的学者，他们都在各自的部落之中享有崇高威信，两人同时举起双手的时候，喧闹声顿时停止，空地周围静得几乎可以听清每个人的呼吸声。

    “这是一场许多人期盼已久的较量！”赛连头人开始讲话，没有可以提高声调，洪亮的声音却可以让空地周围的每一个人听得清清楚楚，“从我们交换信物，结下血盟开始，就一直有疑问的声音。为什么梅林?艾弗里能够和两个强大的蛮族部落平等结盟，为什么伟大的萨满格雷泽尔会对这个年轻的人类另眼相看？”
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