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    随着青年惊恐的表情凝固在脸上，整个人像是木桩一样仰天栽倒，内城西塔塔顶射出的璀璨光芒黯淡了不易察觉的一丝。这是个非常糟糕的征兆，萨满巫师的人数远远过维持烽火守护的熔金战士，一旦屏障崩溃，覆盖而下的混沌风暴至少可以毁掉大半个考文垂。

    这一丝变化很不起眼，除了得到消息的爱德曼男爵之外，就只有始终关注烽火守护的梅林?艾弗里有所现了。

    “情况似乎不太妙……”看到北塔的光芒也略微黯淡之后，艾弗里挠了挠鬓角的头，语气有些犹豫的开口说，“黑尔德兰会长，我想我不得不收回刚才的判断了。这样僵持下去，荆棘花很可能会输掉。”

    黑尔德兰会长脸上没有了最开始的焦虑，说实在的，任何人在身边围绕着数十名导师级强者守护的时候，都不会有什么焦虑的感觉。

    “荆棘花或许会输。”老药剂师点头同意说，“但是只要您不放弃这里，考文垂就不会陷落在沙漠蛮族手中。”

    艾弗里的脸色却依旧凝重，“烽火守护可是荆棘花家族最重要的底牌，没那么简单向一批外人开放。”

    “确实不会，但是在尝到苦头之后，面临着城邦陷落乃至毁灭的危险，执政官阁下会说服家族里那些顽固分子的。”黑尔德兰会长叹了口气，眼神之中流露出苦涩的情绪，“只可惜这些白白死去的优秀人才了，如果荆棘花家族能够给予您更多信任，他们原本一个都不会死。”

    两人说话的地方就在城主府门前的广场旁边，三十多位来自智慧之都的雇佣武士分散在周围，或者休息，或者走进还未停业的店铺，或者颇感兴趣的打量着四周环境。智慧之都的市民和拾荒者全都来自不同的国度，甚至是不同的世界，考文垂的风土人情让他们耳目一新，一些特产材料也让他们很感兴趣。

    荆棘花家族婉言谢绝了这批高端战力进驻城主府，更拒绝他们登上高塔协同作战。虽然爱德曼男爵与梅林?艾弗里私交很好，但是在家族内几位长者口径一致反对的时候，这位掌权人也不得不叹息摇头，向艾弗里表达了诚挚的谢意和更多的歉意。

    西塔塔顶射出的光芒突然猛烈摇撼了一下，随后闪烁几次，亮度明显黯淡许多。艾弗里抬起头，双眼闪烁出测金术所特有的光芒，随后嘴里出啧的一声。

    “有个大人物倒下了，好像是荆棘花十九雄杰之一。”他对黑尔德兰会长说，“如果我没记错的话，他就是反对外人提供帮助最为激烈的那个人的儿子，不知道那位长老会不会很后悔？”

    有点幸灾乐祸情绪的艾弗里并不知道，反对荆棘花接受外人帮助的家族长老已经没有什么后悔的可能了。作为没有列入十九雄杰的导师级熔金战士，这位长老是西塔的轮换者之一，原本在几分钟之前就该登上高塔，替下精神力近乎枯竭的儿子。

    然而这位长老却始终没有出现，另外几名轮换者也突然失去了踪影，无论如何都找不到他们。得不到轮换，四座高塔的守护者逐渐支撑不住，先后有三位导师和十多位高阶熔金战士倒了下去，剩下的人也都摇摇欲坠，原本坚毅的面容渐渐染上了绝望之色。

    脸色铁青的爱德曼?布里佩斯男爵推开还在絮絮不休的几名家族长者，怒气冲冲走出城主府议事大厅，他要去集合城卫军的高阶熔金战士，弥补烽火高塔守护者的缺口。一想到这些顽固愚蠢的长者们联起手来，拒绝了铁大师伸出的友谊之手，荆棘花男爵就感到怒火中烧。
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