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    约书亚.洛韦雷神色变幻了好几次，最后还是平静了下来：“若是如此……”他也应该习惯了庇护三世对朱利奥的偏爱了。

    “但你的父亲请求过我，希望我能支持你的改革，而你，也可以说是我的弟子，以及，又勤恳地为我做了许多工，”没想到的是，庇护三世打断了他的话：“我可以给你一封敕令，然后你去和马丁.勒德说，你同时也求得了我的赦免——只要他到我的门前来祈求宽恕，我就收回大绝罚的敕令。”庇护三世问道：“如何？”

    约书亚起初的时候，还有些茫然，因为这种待遇，以往只有朱利奥能够得到——但他很快就醒悟过来了，他嘴角向上提起，像是想笑，但又觉得此时更应该露出感激的神情来——最后他的面孔凝固在一个奇特的形状上。

    小洛韦雷枢机离开后，巴格里奥尼枢机忍不住斜睨了圣父一眼，又一眼，再一眼。

    “你有什么要说的就说吧。”庇护三世不耐烦地道。

    “他看上去欢喜得快疯了。”巴格里奥尼枢机直白地说。

    “有问题吗？”庇护三世说：“这正是他最想要的。”

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    在圣尼古拉节（12月6日）的时候，罗马下雪了。

    雪并不大，薄薄地，只是将罗马的建筑覆盖上了一层半透明的白色，但这样，却令得天气更加寒冷了，马丁.勒德穿着粗糙的亚麻袍子，脚上与手上都挂着铁链，而他身后跟着两名教士，提醒人们不要与这个遭受了大绝罚的罪人说话，或是与他有接触，于是，人们立刻如同遇见了大麻风病人一般地向着街道的两侧退开。

    马丁一点也不难过，他甚至觉得好笑，因为他在做裁判所的审判员时，也受到了同样的待遇。

    有顽皮大胆的孩子从他身边跑过，往他身上丢肮脏的雪球，有时里面还裹着石头，马丁的眼角被砸出了一道深深的血口，但他根本不觉得痛，也许是寒冷让他变得麻木了，他在教士的监视下，徒步走到梵蒂冈宫前，跪了下来。

    雪落在他的身上，他先是用舌头舔抿着雪花，又俯下身，吸吮地上雪融化后的污水。

    “他……”马丁听到一个稚嫩的声音正在问着什么……大概是还不懂得什么叫做绝罚的孩子吧，而一个他已经很久没有听见，却异常熟悉的声音回答了孩子的问题——他忍不住抬起头来，看见一袭深红色的袍角正从视野的边缘擦过，是朱利奥.美第奇，他正走入梵蒂冈宫，虽然离开了法理部，但他并未如那些教士以为的那样垂头丧气，一脸消沉。他还是那个样子，温和而宽容，充满柔情……但他没有看马丁.勒德哪怕一眼，倒是他伸出了一根手指牵着的男孩，回头看了马丁好几眼。

    一只油亮的栗子从台阶上滚落下来，落在马丁的面前。

    小马丁把它捡起来，握在手里，栗子的表面是冷的，但握久了，就能发现，里面还是滚热的。

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    “好吧，”听说朱利奥已经带着小科西莫回梵蒂冈宫了，庇护三世拍了拍座椅的扶手：“让那个马丁.勒德进来吧，让我们走完这个该死的流程！”

    马丁.勒德终于在跪了整整一天后（说来，比查理四世幸运多了，那位皇帝在卡诺莎城堡外整整站了三天呢），终于被带入到梵蒂冈宫里。

    但还没等庇护三世，或是任何人说话，马丁.勒德就大喊道。

    “救救波拉，求求您，救救波拉吧！”

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    在这七天里，依照小洛韦雷枢机的命令，每天马丁.勒德都要遭到三次鞭打，每次五鞭，好将魔鬼从他的身体里打出来。每天只有很少的水和食物来维持着他的生命，他本该昏厥过去的，但波拉的惨叫声总是能够将他惊醒，到了之后的几个夜晚，他甚至再也无法合拢眼睛——不知道出于什么原因，波拉的囚室就在马丁的旁边，他能够听见她痛苦的喊叫声与哭泣声，她也能听到他的。

    马丁唯一能做的就是不断地大叫：“别认罪，别认罪！波拉，千万别认罪！”

    但他也知道，在小洛韦雷枢机这里，罪人是否承认自己犯了罪，并不是最重要的事情——他认为谁有罪，谁就有罪。

    只能说，他还抱着一丝微薄的希望——小洛韦雷枢机已经与他说了求得圣父宽宥的事情——马丁.勒德只觉得可笑，他该庆幸么？波拉没有一个显赫的血亲，他却还有一个老师。

    他来到梵蒂冈宫前，喉咙已经因为发了炎症而肿胀，疼痛，幸好他还勉强记得一些医学上的知识，吃了雪，喝了污水，才勉强能够发出声来。

    也要感谢那颗饱满的栗子，给了他最后的力气。

    但在喊出那句话后，马丁.勒德再也坚持不住，他倒了下去，陷入一片黑暗之中。


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