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    而在北方的辽西郡内

    夜色笼罩下的开义城城头。硕果仅存的大将，守捉副使薛鼎封正在墙道中巡视着。

    烟熏火燎的残缺城垛上，可以堆和火把照得通明的围城营地。白天留下来的血腥和焦臭味，依旧浓重的弥漫在空气中而久久无法散去。

    城墙内几乎是遍地可见白日激战时，所留下大滩大滩干枯的血迹和火烧过的污渍；而推上墙头床弩差不多已经损失殆尽了，最后能够重新修理回来的，还不到三分之一；而墙根下的基础也被突进的敌人，给凿掘的坑坑洼洼；

    仅仅用了两天，就已经变成了这幅光景。

    他张张或许肃然，或是麻木，或是紧张，或是讨好和卑微的脸庞，一边也在暗自思虑着眼下的种种，

    从城头望下去的城内万家灯火之中，大可以，这座可以容纳十数万人的开义城中，其实并没有想象的那么多人。

    因为前日的突发事件和在东山城败退的太快，除了他麾下及早抽身保全的数千部属，以及被沿线一路裹挟回来的地方驻防人马之外，也就是开义城所在辽西郡内，靠得较近的军民百姓，才有机会退入城中。

    因此，除掉内城常住的薛氏一族及其奴婢，下臣部曲，及其亲眷，还有退下来的各只部队之外，外城中大概还有七八万百姓的存在，其中大半数以上都是青壮年。

    好在城中这些青壮，让他们出城迎敌或是打野战固然有些勉强，但是在正规士兵的督促下，放到高墙头上守城，还是可以勉力胜任的。

    这也是他与围城的罗藩，继续坚持和周旋下去的底气和决心所在。毕竟，罗藩那么多人马的消耗，也不会少到哪里去的。

    一旦时间拖得越久，对方坚持不下去，或是按耐不住不计伤亡的发起强攻，也许就是薛氏所期待的转机和破绽了。

    毕竟，当初罗氏大军尽出同样围困了辽西城，还有余力分兵大半长驱南下，一直打到了平卢道的首府幽州城附近，才因为在无定河边的惨痛大败，引得平卢道的军马乘势反推。

    不但围困辽西城的军队人心动荡，而被平卢军先行抵达的骑兵，与城内里应外合所击溃，还不得不放弃了辽河平原上的大部分据点，而签下了屈辱的诸多赔偿要求。

    但是随着大批攻城器械的抵达，局面再次变得恶劣和危急起来。或者说，这座辽西第一坚城，并没有他想的那么稳固和牢靠。

    所谓的守城之道，守的是外有足够的援应，讯息往来不绝，内有数载储积，还有相应机动兵力，可以应时出击和骚扰地方的活城为最上。

    但显然这种优势和因素，正在他手中一点点的散失掉。就在今天白日里，被用大车运来堆积成小山的头颅和平卢军的旗帜甲杖，再次断绝了他们获得外援的希望。

    现如今，

    薛氏所属及其附庸的诸侯势力，共计领有八州之地；但除了较为富饶的辽西郡外，其他都是山势丘陵林立相对狭促的中下州，而常备武力主要以世代沿袭下来的五大守捉所辖为主，再加上拱卫本家的藩骑和铁卫。

    但是这些武装力量的精华，在东山城中已经被损失掉大半了，生下来的缺额都是靠新征发的藩兵，来补足和充数。

    这次丢掉了残破的前沿三州，剩下的五州之地就算未能尽数沦陷，眼为敌对势力肆虐的战场。因此，就算度过了此次的危机，薛氏的将来和前景，可谓是晦暗无光了。

    事实上，经过了东山城之变后，就算依旧有平卢军的支持和援应，薛氏从上到下无不认为，自己才是那个最大的输家。
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