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    虽然两人没有任何的眼神交汇，但内心深处却冒出几乎相同的想法。

    虽然知道这是眼下最好的选择，蒋先心里还是有些犹豫。若是收下这船炭，以后对上小王爷他岂不是气短？想到这种后果，这会只要有任何办法，他都会想法子拒了面前这堆能解除燃眉之急的东西。

    察觉到他的心思，陈志谦有些恶劣的开口。

    “倒不是没有别的办法。”

    蒋先下意识觉得，他可能说不出什么好话，果然下一刻他的猜测便被证实。

    “有些话知州大人不敢说，本王却敢。”

    不过是春蚕受灾，潘成栋说了有人会借题挥，但若是说得人换成他，绝对满朝文武没一个人敢吱声。即便出声，也大多数拍他马匹，说他如何体恤民情的。

    这样一来欠的人情岂不是更大？

    “不敢劳烦王爷。”

    的确没有别的法子，想到这蒋先心下叹息，看来这人情注定得欠。还好蒋家前面捐了一百五十万两，就当用那笔银子买这船煤。

    这样想着他心里舒服些，正准备答应，舱门处传来陈阳的声音。

    “见过王爷，外面来人找胡老爷。”

    来的人正是平王带来的账房，在孙家门前得到众人同意后，他当即往东走前往蒋家。还没等走到门口，却被派去蒋家的人手告知，胡老爷刚才出城去了码头。事不宜迟，他立刻调转方向赶过来，这一来一回就花了不少功夫。

    虽然想着答应，但蒋先心下顾虑未消。这会能多拖一会，他当然乐意之极，当即便跟陈阳出了船舱。

    平王账房可知道胡老爷是谁，那可是小王爷师妹的亲爹，跟小王爷沾亲带故扯上关系。别看他在其他绸缎商跟前摆足了架势，拽得跟二五八万似得，一言不合直接要撕房契，可对上蒋先，他却是要多客气有多客气。

    “胡老爷，可算找找您了。”

    热情地迎上来，他三言两语将众人委托说清楚了。

    “当时大家争得那叫一个厉害，他们谁都不信，就信您！您看这事该怎么办？”

    该怎么办？

    听完这事蒋先就觉得一个头两个大，本来他不想要那炭就是怕欠小王爷人情，可没想到才一天不到的功夫，箫家就出了如此大的事。房契被偷，这些房契下的半数产业还打着平王名号公开出手。

    虽然账房一口一个“平王殿下”，但蒋先余光看向旁边一袭玄衣的小王爷，平王殿下的人敢当着小王爷面直接说这事？

    恐怕这一切，幕后全是小王爷的手笔。

    这人情可欠大了。

    察觉到他的目光，陈志谦惋惜道：“箫家逢此变故，也不知还能不能凑齐那一百八十万两。”

    虽然话语中满是惋惜，可他脸色却不见丝毫遗憾。

    小王爷的意思是？还要再从箫家掏出一百八十万两？

    最了解你的人就是你的对手，胡沈两家在青城对立多年，对于箫家有多少家当，蒋先很是清楚。若按账房所说，箫家最为重要的一半铺子悉数被盗，那家财差不多已经去掉一半。若是再从剩下一半中硬生生掏出这么大一笔银子，那整个箫家可就完全只剩下个空壳子。

    彻底击败箫家，为爱女报仇！

    这等诱惑面前，饶是蒋先再沉稳，此刻也有些心律不齐。扭头看向水中黑黝黝的炭船，抬眼看向面前目露袭击的账房，虽然明知这样会欠下更大的人情，但他还是缓缓点头。

    既然已经决定承了小王爷这个人情，蒋先就没打算客气。

    凡事及早不及晚，蒋家在码头上本来就有人手，当即他便把所有人喊过来，又命人回去通知胡贵多带点人手过来，然后开始搬炭。

    当然这个过程中他也没忘记防着小王爷，看着站在阿玲身旁的青衣男子，他客气道：“胡沈两家在码头上挨得很近，这么大动静箫家那边肯定会注意到，万一让他们看到王爷，是不是有些不妥？”

    陈志谦当然听出了他话中的送客之意，虽然心下有些不悦，但他更明白有些事不能硬来。

    那丫头虽然喜欢他，可方才在船舱中她抱着蒋先胳膊撒娇痴缠的情景还历历在目，对着他时那丫头可从没这么亲近过，毕竟十三年的养育之恩摆在那。不仅如此，那丫头还是重生的，有着前世记忆，愧疚之下她对蒋先的感情肯定更深。

    纵然他能以强权压迫，可刚过易折，若是冲动之下他做出什么举动，只会将那丫头推得更远。

    如此，不如以退为进。

    于是站在一旁的陈阳看到瞠目结舌的一幕，向来高傲、从不知退让为何物的小王爷，在船舱中刚生“激动人心之事”虽然他当时不在现场不知道具体生何事，但以他十年跟随王爷的直觉能知道肯定是好事，这等应该跟蒋家姑娘呆在一起的时刻，面对蒋先明显的逐客令，竟然从善如流地答应了。

    “胡老爷所言有理，本王还有要事，先行告辞。”

    不仅答应了，还自觉找好台阶，这还是那个眼高于顶的小王爷么？

    “玉哥哥要走？”心下有些不易察觉的不舍，阿玲忙道：“我送你出码头。”

    原来如此，是想将胡姑娘从胡老爷身边调开。想起几日前城南铺子前那一幕，小王爷直接把蒋家姑娘抱上马，然后两人并乘一骑招摇过市，最后单独在外面呆了半天，陈阳觉得自己心下悟了。

    不愧是英明神武的小王爷，连追求姑娘的手段都如此高杆。

    出于对小王爷的无脑崇敬，这会陈阳华丽的脑补过度。除他之外，在场还有另外一人也跟他想到一处去，那边是爱女如命，且将小王爷当成最大敌人的蒋先。

    “送王爷之事交给旁人就好，咱们去未免太过打眼。阿玲且先留下来，正好今天人齐，阿爹跟你说下商船调度之事。”

    这老狐狸，可真碍眼。在阿玲提出相送时，陈志谦已经思考起了码头几处入口的地形，还真让他现处比较隐秘的地方。刚才在船舱内有些话说得不够清楚，他得趁热打铁。可蒋先一句话，却打乱了他全盘计划。

    心下有些烦躁，他若有所思地看向阿玲。

    正好阿玲抬头，四目相对间她略有些歉意地看过去。

    “的确是我思虑不周，那便依阿爹的。”

    我家姑娘，当然听我的，挺直胸脯蒋先看向陈志谦。人情归人情，可不代表他会因这点人情而对小王爷处处避让。

    喊来旁边眉清目秀、一看就透着机灵相的小厮，他郑重嘱咐一番，命他好生引王爷出码头。

    终于把人送走，蒋先长舒一口气。带着阿玲上船，他引她去见码头上的管事，然后站在船头亲自给她指着附近停泊的各色船只。

    刚才虽然是为支开小王爷，但蒋先想交阿玲商船调度的心却是真的。拜师仪式那说得话字字句句出自真心，蒋家只这么一个姑娘，日后产业不还是她的？以前阿玲对这些没兴趣，他心里不是没有遗憾，但还是打算以她的幸福为重。而在她突逢奇遇，决心接手家业后，虽然对她那些遭遇心疼不已，但心里未尝不庆幸，蒋家总算后继有人。既然阿玲想学，那他必然要将平生经验倾囊相授。

    蒋先对阿玲那颗慈父心，一言以蔽之，那就是一句话：只要你要，只要我有。

    这会他一一给阿玲介绍码头管事，哪个是总管，哪个分管哪几艘船，言语间十分详细。而对上管事，他只有一句话：“日后姑娘的吩咐，就是我的吩咐。”

    随着阿爹的介绍，阿玲一一跟他们点头示意。虽然面露微笑，但她心里总存了点疑问。

    前世阿爹就是跟船队上京途中遭遇匪徒，然后蒋家所有人尸骨无存。面前这些人……

    刚起了疑惑，然后她便看到后面急匆匆赶来一道熟悉的人影。

    “是你！”

    “小的在接胡贵官家带来的人，来迟一步，还请老爷和姑娘原谅则个。”

    来人一副忠厚老实相，这会满头大汗，正不住地作揖。而他弯腰的动作，更让阿玲想起前世记忆中某个熟悉的片段，那会她已经山穷水尽，变卖祖宅陪沈德强赴京赶考。在鉴湖码头上船时，看到这人低头哈腰跟在沈金山后面。

    “他是箫家的卧底！”

    忠厚汉子瞳孔突然放大，扑通一声跪下来，“姑娘，冤枉啊。”

    在码头小管事和爱女之间，蒋先会选择相信谁，自然不言而喻。自打听阿玲说过重生之事后，他以整顿铺子为由，好生梳理了一番下面人手，还真找出不少箫家细作。只是他精力有限，且最近事多，一时间还没来及管码头。

    这会阿玲起了头，他自然接下去。

    “去个人，查查他方才做了什么。”

    掌家多年，蒋先在蒋家有绝对的权威，即便其它管事云里雾里，这会还是马上命人去查。世上就没有不透风的墙，更何况只是一个不甚重要的小管事。很快便有人查出来，方才趁着等候胡贵之机，这人走开了一会，而他曾出现在过旁边的箫家码头，跟箫家人说过几句话。

    铁一般的事实摆在眼前，由不得忠厚脸汉子抵赖。

    “老爷、姑娘，小的也是被逼的。小的家中有个儿子好赌，上次在赌场欠下巨额债务，正好被箫家姑娘所救，从那之后她便要挟上了小的。那么大一笔银子，小的就是倾家荡产也赔不起，只能听他们的。”
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