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    心下自责但又不想让阿爹担心，她给自己带上了层面具。表面上她还是那个阿爹宠爱下无忧无虑的蒋家独女，可实际上她心里也急，急着如何改变前世一切扭转命运，也急着强大自己。

    为此她一改前十三年懒散作风，每日早起入书院，绞尽脑汁地破坏前世箫矸芝计划，然后又尽力接触蒋家生意。功夫不负有心人，终于箫矸芝真面目被戳穿，她也拜了两位师傅。甚至在昨日，连一直压在她心底的掌管生意之事也有了眉目，蒋家收了箫家五间铺子，而她则将铺子中可用之人梳理个大概。

    虽然这其中少不了贵叔的帮忙，但对前世在生意上一窍不通的她来说，已经是前后两世所跨出最成功的一步。先前一直忐忑的心终于有了着落，原来掌管铺子没有想象中那么难，只要努力她也可以。

    最担心的事有了眉目，心中大石放下，她开始逐渐解放本性。

    阿玲是谁？那可是蒋先从小宠起来的独女，金玉堆里长大的千金大小姐，底气足着那。先前在陈志谦跟前乖，只是因为本身压抑，至于惧怕她丁点没有。这会心下轻松，知道被捉弄了，她下意识地还回去。

    “这就是报蒋家名号的那艘船？”

    鉴湖码头分片，大商户独占一片，小商户几家占一片，哪户人家的船在哪个位置都是固定的。即便有些小商户，常因各种原因腾地方，但这种事还轮不到蒋家头上。阿玲今日是为突然出现的陌生船只而来，入码头后，车夫直接将马车赶到了蒋家所在区域。

    自家有哪几艘船阿玲大体清楚，一路上她又找常跑码头的下人核实一遍，确认无误后，入码头第一眼她就注意到了这艘黑不溜秋的船，在蒋家打扫得干干净净、散着原木鲜亮色泽的船只中，这艘船别提有多醒目。前面来时那些功课基本用不着，打眼一扫就知道是这艘无误。

    “我先看看，玉哥哥，你慢慢上来，小心别落到水里，阿玲可不会武功。”

    说完阿玲转身，拉起大氅沿着甲板往船中心走去，丝毫没有因这艘船来路不明而畏手畏脚。

    倒不是她胆子大，而是因为玉哥哥在这。虽然昨日一早青霜的坦白让她起过疑惑，后来在征募军饷宴上疑惑越来越重，可宴后他临走时那句话却改变了她的想法。

    “傻丫头，别胡思乱想。”

    仅仅是几个字，没有任何解释、也没有任何承诺，却让她莫名心安。

    从东山脚下青衣男子突然出现到现在，他从没有做过任何伤害他的事。而且有他在身边，她好像转运了般，好事一桩接一桩地来。这就是她看到的结果，她没有受到任何伤害，这就足够了。至于其他的，如今忙碌的她没精力去计较那么多。

    她相信玉哥哥。

    想到此点阿玲默默点头，再往前一步，突然踩到腘脚的细小颗粒。往下一看，不知何时起，干净的绣鞋尖上沾上了黑乎乎的东西，而她四周也满是这种黑乎乎的东西。

    “这是什么？”

    “是黑炭。”

    阿玲循声望去，“陈阳大哥？这……是玉哥哥的船，他拉来了这么多黑炭？”

    藏蓝色衣袍的陈阳走过来，捏起地上乌黑亮的炭块，掌心平坦放在上面，递到阿玲跟前。

    “为给姑娘准备这份大礼，王爷已经足足两夜没合眼了。白天忙活着沈……所有事，晚上带着我们来忙这个。”

    “给我准备？”

    怪不得刚才那么别扭，这是阿玲的第一反应。她的猜测好像是没有错。

    当然这种想法只存在了一瞬间，征募军饷宴前几天阿爹还因生丝受沈金山胁迫，说是生丝，归根结底不还是因为弄不来黑炭。前世惨痛教训摆在那，没有谁比她更明白黑炭的重要。

    “这……是玉哥哥为我准备的？”

    陈阳点头：“没错，三天前三更时，小王爷带着大家截了州府往这边运炭的船，用石头块把船舱底下的炭给换了。”

    三天前，那不正是征募军饷宴的前一天，正是那天一早沈金山突然难，以黑炭为要挟逼迫蚕农改了契约。

    那天沈金山逼迫上门，而玉哥哥却不见踪影。先前想起此事，她还以为是玉哥哥为了不得罪箫家，故意避而不见。没想到他离开的时候，却是做了这件事。

    这丫头……真是越来越大胆了！

    站在码头上，看着阿玲弯腰，裹在火狐皮大氅里的脊背透过围栏露出来，像极了毛茸茸的团子。

    鉴湖上有风吹来，火红色绒毛随风摆动，一根根轻轻挠在他心上。刚刚升起的那点怒气转瞬间平复，陈志谦只余满心柔软。

    似乎这丫头越来越活泼了，与他前世记忆中那个面对山匪时故作镇定、京郊四合院贫寒日子中坚强的傻丫头完全不同。当时她虽然也在笑，但看似欢愉的笑容下总隐藏着些沉重的东西。而现在她的笑容，则好像是摆脱掉所有重担，完全无拘无束、自内心的笑容。

    摆脱所有重担？

    据他所知，这些年蒋家生意一直经营良好。身为蒋家独女，她更是万千宠爱于一身，可以说从小到大没经历任何波折。这样长起来的姑娘，能有什么忧愁？

    征募军饷宴上的猜测再次升腾，正好他看到迎面走来的青霜。

    因为路上临时派出两名护院去送沈德强，一道跟来码头的人手有些不够，到这后青霜便跟着去替自家姑娘问下具体情况。一来一回耽误了点功夫，等她终于问明白急匆匆赶过来时，就看到小王爷站在船边。

    对于小王爷她有种天然的敬畏，加之昨日一早刚在姑娘面前坦白，顺带还说了他不少坏话，这会看到本人，青霜下意识地打哆嗦。

    恩？

    陈志谦何其敏锐，瞬间察觉到她的不对。

    他本来就不是什么能忍的性子，心有疑惑就会想方设法弄明白。之所以昨日没有当场弄明白，是因为手头有正事。一天一夜下来，山谷被占、运炭的船也成功抵达鉴湖码头，所有事解决得差不多，他终于能腾出手来。

    虽然刚来青城时他就往蒋家后院派了暗卫，可跟他来的人手都是血气方刚的汉子，就算他们有本事潜入那丫头闺房偷听，他也第一个不答应。当然这种心思他没有明说，只是以蒋家防卫严密，为保任务万无一失为由，命暗卫不要离太近。

    这样一来他们能离那丫头远些，也不妨碍他得知那丫头消息，可离太远有些琐碎的事注定看不到听不清。重生之事何等重大，就算那丫头再傻也知道藏着掖着，平常不会轻易表现出来。若是他想确定，最好问她身边的人，而她身边最亲近的人，就是眼前这位贴身大丫鬟。

    本来还打算诈一诈她，没想到她自己先露出马脚。

    “书院之事，你告诉她了？”陈志谦面色阴寒。

    他与青霜唯一一次接触便是在书院，命她将肚兜塞到沈德强书里那次。那时他的本欲借此事告知那丫头两人间私情，让她看清沈德强真面目，别再像上辈子般一颗心傻乎乎地陷下去。当然如果能顺便让两人出点丑，帮那丫头出口气，他也是乐见其成。

    可这两种目的，前一种动机不纯，至于后面那种皇帝舅舅曾教过他，不能对女人太好，不然他们会恃宠而骄。他舍不得对那丫头不好，但又怕她真骑到他头上，思来想去终于让他找到种法子，有些事偷偷摸摸去做，绝不让她知道是他做的，这样她愿望达成，既能高兴又不会太过骄纵。总而言之，无论出于何种目的，他都不能说。

    所以她才那样嘱咐青霜，刚才看到她心虚的表情，他瞬间想明白过来。

    小王爷果然知道了！

    脚下一软，青霜赶紧跪在地上：“王爷，奴婢实在不想欺瞒我家姑娘。”

    “所以你便不顾本王命令？别忘了青玉如今还在箫家，箫矸芝犯了大错……”

    一边是姐姐，另一边是姑娘，青霜陷入了进退两难的境地。咬咬牙，她挺直身子，决绝道：“奴婢实在不忍心看王爷欺瞒姑娘，奴婢一人做事一人当，任凭王爷处置，只希望您高抬贵手，不要为难姑娘和姐姐。”

    “高抬贵手？”

    重复着这四个字，陈志谦心中却咂摸着她第一句话。欺瞒？怪不得那丫头会误会他！

    想到这他看向青霜的表情越冰冷，若不是还有事要用到她，现在他把她扔鉴湖里去。想到这陈志谦强行耐下心来。

    “也不是不可以，甚至本王能把你姐姐一道救出来，只是这得看本王心情。说说看，你当日都说了些什么，一字不落地说出来。”

    这……说了小王爷岂不是更生气。若有实质的杀气袭来，青霜知道她没有讨价还价的余地，当即把昨日一早对话全都说个遍。

    “其实这事奴婢本来想烂在肚子里，只是这一个月来，奴婢眼瞅着姑娘越来越上进。”

    陈志谦敏锐地抓到她话中重点，“越来越上进？怎么个上进法？”

    她就知道小王爷没安好心！也对，谁不爱银子？虽然这世道鄙视商户，可如沈家表哥那样清高的读书人，还不是吃蒋家的穿蒋家的。指望着姑娘不上进，染指蒋家家财，她偏偏不让他如愿！

    当即她把阿玲处置奶娘，主动要求入书院，入书院前准备百味斋糕点，以及这些时日读书、认布料，接触账册的种种努力一五一十地说出来。为了尽可能打消他念头，原本八分的事她硬生生说成十分，活活把阿玲说成那头悬梁锥刺股的苦学之辈。

    最后她还欣慰地强调，“我家姑娘如此用功，过不了多久老爷就能退下来享享清福。”

    似乎觉得强调还不够，她朝陈志谦求证道：“小王爷是我家姑娘同门师兄，看到我家姑娘日后把蒋家扬光大，定会替她高兴，是不是？”

    也不怪青霜想歪了，她是土生土长的青城人，从小没少听蒋家传闻。作为青城富，且家中只有一个姑娘，蒋家自然成了市井百姓茶余饭后的谈资。阿玲小时还好，可随着她日渐长大，蒋先年近五旬眼见不可能再有第二个孩子，关于蒋家财产的传言就再也没消停过。不少人都在背后议论，蒋家库房里那金山银山，最后悔便宜了谁。
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