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    在楚文化中，崇“九”传统也很明显。屈原的十分有名的系列作品，就叫做“九歌”。这是屈原被放逐时，“见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其词鄙陋”，故而“更定其词”，在楚地民歌的基础上修改而成的。屈原还有一个作品叫“九章”，他的学生宋玉则有“九辩”。《选游》一诗中，屈原曾写道：“朝濯于阳谷兮，夕晞余身于九阳。”《楚辞》中许多地方用到“九”字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九则、九、九衢、九合、九折、九年、九逝、九关、九千、九侯等等；连帝颛顼的后宫，也是“九嫔”。可见“九”在楚地信仰中影响之大。

    综上所述，人面鸟身而九的九凤，是楚人先祖所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象，它是我国九头鸟形象的最早原型。

    《山海经》中的九凤，是一个鸟神或神鸟无疑。然而，此后，九凤却从中国文献上神秘地消失了，取而代之出现的种种冠以其它名称的九头鸟，不仅完全丧失了神性，而且随着时间的推移每况愈下，成了一个道道地地的鸟怪。

    从汉末至唐宋，古文献中的“九头鸟”有着种种不同的称呼，主要的是：

    “九头鸟”一名，最早见于《太平御览》卷九二七引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，……然而九头鸟之别称，古籍中甚为繁夥。《正字通》云：鸧鸆，一名鬼车鸟，一名九头鸟，……

    《白泽图》谓之苍鸆，《帝鹄书》谓之逆鸧。

    宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……

    以上所见，就有“鸧鸆”、“逆鸧”、“鬼车鸟”、“鬼车”等等异名。由这些异名再加考索，则又会现很多其他名称。如“鸧鸆”，是一种鸟名，但是在晋郭璞的《江赋》里，就有一种“奇鸧九头”，这种“奇鸧”也就是九头鸟。

    九头鸟的最基本特征就是有九个头。但是在北方神话体系中鬼车是十个头变成九个头。

    如唐段成式《酉阳杂俎》卷十六《羽》：鬼车鸟，相传此鸟昔有十，……一为犬所噬。

    宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……世传此鸟昔有十，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。……身圆如箕，十脰环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。

    明杨慎《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条：周公居东周，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一，馀九。

    又有些人说它原本只有九个头，其中一个头受伤滴血永不愈合。如前引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，……九头皆鸣。

    又唐刘恂《岭表录异》卷中云：鬼车，……或云九，曾为犬啮其一，常滴血。

    “色赤，似鸭。”（《三国典略》）

    “状如鸺鹠，大者翼广丈许。”（《正字通》）案：“鸺鹠”今名猫头鹰。晋张华《博物志》佚文：“鸺鹠鸟，一名鸱鸺，昼目无所见，夜则至明。”

    “衣毛为飞鸟，脱毛为妇人。”（《酉阳杂俎·羽篇》、《玄中记》）

    “身圆如箕，十脰环簇……每脰各生两翅。当飞时十八翼，霍霍竞进，不相为用，至有争拗折伤者。”（《齐东野语》）

    “其状如大蝴蝶。”（宋朱翌《猗觉寮杂记》卷下）

    “此物爱以血点其衣为志，即取小儿也。”（《古小说钩沈》引《玄中记》）

    “为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

    “常滴血。血滴之家，则有凶咎。”（《岭表录异》卷中）

    “血滴人家为灾咎。”（《齐东野语》卷十九）

    “昼目无所见，夜则至明。”（《博物志》佚文）

    “正月夜多鬼鸟度。”（《荆楚岁时记》）

    “春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。”（《岭表录异》卷中）

    “昼盲夜了。”（《正字通》）

    “夜飞昼隐。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

    “秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

    “周公居东周，恶闻此鸟。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》）

    “是鸟多落尘于儿衣中，则令儿病。”（《水经注·江水》）

    “毛落衣中，为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

    “鸟无子，喜取人子养之，以为子。”（《玄中记》）

    “见小儿衣，落毛其上，儿必病。”（《猗觉寮杂记》卷下）

    “豫章间养儿，不露其衣。”（《水经注·江水》）

    “凡人饴小儿，不可露处，小儿衣亦不可露晒。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

    “小儿之衣不欲夜露。”（《玄中记》）

    “故闻者，必叱犬灭灯，以其过泽国。”（《齐东野语》卷十九）

    “恶闻此鸟，命庭氏射之。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条引小说）

    “家家槌床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之。”（《荆楚岁时记》）


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