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    那一日刚好是沐兰的三岁生辰，辣椒婆和郝姑姑到海边捡拾海货，瞧见躺在海滩上奄奄一息的苦娘，便将她救了回来。

    苦娘的一条腿叫鱼咬断了，浑身上下伤痕累累，几乎瞧不出人模样儿。

    旁人连看都不敢看，还是辣椒婆用刀子一点一点地帮她削掉腿上和伤口附近的烂肉，拿草药和鱼汤将她的命硬生生地从阎王爷手里抢了回来。

    昏迷整整一个月之后，她终于睁开了眼睛。大家围着她问这问那，她却跟个木头人一样，毫无反应。身体好起来之后也总是独自一人坐着，没有太多的动作，更不跟任何人交流。给饭就吃，给水就喝，不给也不会主动索要。

    起初大家还当她受了那样大的磨难心灰意冷了，时不时地寻她说说话，设法开解她，鼓励她。总不见她反应，便疑心她伤了脑子，纷纷叹她命苦。

    那时候岛上的生活条件远不如现在，大家每天都要为吃食奔走忙碌。大人们忙的时候，沐兰便主动承担起照看苦娘的责任。喂水喂饭，擦手擦脸，样样妥帖。

    大约过了半年之久，那一日大人们照旧出去寻找食物，很放心地将苦娘交给乖巧懂事的沐兰照看。沐兰一时兴起哼起曲子来，一首接一首的，十分忘我。

    等回过神儿来，才发现苦娘满眼惊讶地望着她，那绝不是一个伤了脑子人会有的眼神。她不知苦娘为何不愿同大家交流，便没有将此事告诉辣椒婆她们。

    又过了两三日，趁大人们不在的时候，苦娘突然开口询问沐兰，“你想不想识字？”

    沐兰自然是想识字的，来到这里三年多，她没有见过任何书本，也不曾见过旁人写字。从一个高度依赖文字的世界穿越到一个文字真空的环境，那种落差感和茫然感实在难以言喻。

    有识字的机会，她又怎会放过？

    这里的文字跟原来世界的文字差不多，不过是繁体与简体的区别。沐兰芯子里不是小孩子，原本就有着很厚的文化底子，融会贯通起来，学得自是飞快。

    对沐兰这种超乎常人的领悟能力，苦娘既讶异又欣赏，教起来也更加卖力。起初还跟沐兰约法三章，避开辣椒婆等人私下里教她，之后身体越来越差，便不再遮掩，拜托辣椒婆她们带回许多木头，将要教的东西刻在上头。唯恐沐兰不懂，文字旁边都刻上了简图。

    临终之时，苦娘紧紧地拉着沐兰的手，两眼含泪地道：“我真的很想多活几年，将这辈子学得的东西全部教给你。
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