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    “家中姊妹这么多，”顾昭缓缓道，“为何偏偏会选中我？”

    先皇后病中曾让人传信，说是思念家人，让家中在室的姊妹们入宫一见。顾昭当时便有疑惑，皇后入宫多年，与她们这些族妹并不熟悉，说想念她们未免牵强了些。因着这层顾虑，顾昭入宫时十分谨慎，皇后问话她也只用套话搪塞。一众姊妹里，她应是相当平庸的一个，何以最后竟会中选？

    顾钧这才明白她问的是入宫之事，迟疑着回答：“是先皇后的意思。”顿了顿，他试探着问：“这一月贵人时常闷闷不乐，莫非不愿入宫？”

    顾昭沉默以对。

    顾钧从她的缄默中得到了答案，长叹一声：“恕某僭越，作为父亲，某并不希望贵人入宫。但这既是先后遗愿，陛下又已下了诏旨，万无更改的可能。顾家也有需要贵人完成的事。”

    “要我完成的事？”

    “太子年纪尚幼，需要后援。”

    “后援？”顾昭若有所思。

    顾钧细细与她剖析：“陛下春秋正盛，后宫也不可无主，必要再立新后。先皇后担心新后出自别家会对太子不利，因而恳求陛下，若她一病不起，应从她本家择立继后。先皇后并未说明选择贵人的原因，但以某素日观察，家中适龄女子以贵人最为敏慧，恐怕也只有贵人能够担当此任了。”

    顾昭听完，想了一阵才道：“也就是说，只要我成太子的保护人就可以了？”

    “这……”顾钧有些迟疑。这也许是先皇后的意愿，却未必是他的意思，甚至整个顾家都未必是这意思。但这些话却是不便明言的。

    顾昭却已经不再需要他的回答，淡漠一笑：“如此，我入宫便是。”

    ***

    “中宫……救我……救我……”浑身是血的青年拖着一条残缺的腿蹒跚前行，痛苦地向她伸手。

    她想要后退，却发现自己动弹不得。当青年倒在她面前，却仍在试图抓住她的裙摆时，恐惧终于让她自梦中惊醒。

    她坐起身，惊魂未定地环顾四周，只见帘幕低垂，月华映照窗栊，清夜寂静，唯闻草虫低鸣。

    须臾帘帐微动，却是白露听见动静，过来查看：“太后？”

    “没事。”她长长出了一口气，回答道。

    白露见这情形，便知太后又被恶梦所扰。她将纱帐用金钩挂好，嘱咐宫人去取安神的汤药。自己则取来外衣，为太后披上。

    “什么时辰了？”太后问。

    “丑时刚过，”白露答道，“进过汤药，太后还能再睡会儿。”

    太后轻叹一声，抚着额头没有说话。

    不多时安神汤药送来。白露将药奉与太后。她看看四周，见守夜的宫人都在远处，轻声问道：“太后莫不是又梦见了……”

    太后饮了一小口汤药后，才轻轻“嗯”了一声。

    白露柔声劝慰：“太后不须如此愧疚。先太子的事怪不得太后。”

    “我入宫是为保护太子，”太后叹道，“最后却是我放弃了他。”

    “太子那时的状况根本不可能为君，太后那样做并没有错。”白露道。

    太后惨笑：“我有错。若当初早些决断，事情不至成后来那样。先帝也就不会含恨而终了……”

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