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    徐太妃咬着银匙，时不时瞟一眼窦怀仙，查看他的反应。

    窦怀仙的表情十分怪异，像是惊讶，又像是哭笑不得，最后还有一丝隐约的尴尬。好一会儿，他才回复了平淡无波的表情，不紧不慢地开口：“奴婢还是第一次见到甘心当傀儡的人。”

    徐九英没有立刻回答，先看了一眼侍立在侧的陈守逸。她和窦怀仙寒喧时，陈守逸一直没有插话，而是在旁察颜观色。此时见徐九英看过来，他飞快地回应了一个肯定的眼神。

    窦怀仙对徐九英的话虽然有些意外，却没有否认她的话。这表明徐九英的提议对他是有吸引力的。至少也是不反对。形势对徐太妃有利。

    陈守逸的判断让徐九英有了底气。她轻笑一声，将银匙扔回碗里。银匙轻击碗壁，发出叮当脆响。

    “明人不说暗话，”她慢悠悠道，“我虽然没什么见识，也知道现在谁能控制神策军，谁就能掌控整个局势。我当然要尽最大努力来争取中尉的支持。”

    “哪怕是做别人的傀儡？”窦怀仙问。

    “当然，”徐九英满不在乎地回答，“皇帝年纪小，亲政怎么也得是十年后的事。我首先得保证我们母子活得过这十年。不怕中尉笑话，我这样大字不识几个的人，难道能指望我去管朝政？还不是别人说什么，我做什么。反正都是当傀儡的命，何不找最有权势的那个？也许……中尉看我听话，对我仁慈点也说不定？更何况我这里说不定有中尉需要的东西呢？”

    窦怀仙目光闪烁，却不置可否：“所以呢？”

    徐九英微笑续道：“中尉很有权势，这我不能否认。可是再有权势，名义上中尉还是皇帝的家奴。要保住中尉现有的势力，皇帝的支持终归是不能少的。可问题是，不见得每个皇帝都愿意给中尉无条件的支持。至少……赵王对宦官的好感就很有限。”

    窦怀仙点头，赵王正是由于他抑制宦官干政的主张才赢得了南衙重臣的支持。也正因如此，北司的人对于赵王多半态度消极。

    “相比之下，我们母子对中尉的威胁就小得多了，”徐九英道，“我是后宫妇人，接触外朝时总有许多限制，而且那些文臣还不怎么喜欢搭理我。比起他们，我宁愿和宦官打交道，至少说话方便。其次，我不是能管事的人，皇帝又只有三岁。三岁小孩怎么也比成年人好摆弄吧？而我限于肚子里没几滴墨水，显然也会比太后更听话。有正统的名份，却不能主事，我敢说中尉找不到比我们母子更好的傀儡了。”

    “太妃所言确有几分道理，”这些理由窦怀仙自然也曾有所考量，缓缓道，“但是……十年之后呢？陛下总归要亲政的。”

    徐九英嗤笑：“十年后的局面我可没法预见。中尉这个问题我回答不了。不过我可以肯定地告诉中尉一件事：选择我，中尉至少能掌权十年；选别人，你连这十年都不会有。无论太后还是赵王，只要有机会，他们一定会将权力集中到自己手里。赵王不喜宦官，即使要合作，他应该会倾向与南衙关系更密切的余中尉。至于太后……更换军器使也足以表明她的态度了。而这不过只是开始。如果我是中尉，我会考虑寻找同盟，为即将发生的事作准备。”

    这正是窦怀仙一直担忧的事。他神色渐趋严肃，缓缓道：“太妃所言不无道理。不过某并不确定太妃就是某需要的人。的确，陛下与太妃对某没有威胁，可没有威胁也意味着实力不足。请恕某直言，某十分怀疑太妃是否能给奴婢提供需要的助力。”

    徐九英失笑：“窦中尉，我是读书少，但那不代表我好骗。若不是想从我这里得到某样东西，中尉何必急着见我？”不待窦怀仙说话，她已转头吩咐陈守逸：“去把那东西拿来。”

    陈守逸点头，躬身退入内室。

    徐九英终于肯将她手中之物示人，窦怀仙的精神不由一振，屏息静气地等待着。

    不多时，陈守逸便双手捧着一个一尺见方的镶螺钿的黑漆木匣回返。

    “打开给中尉瞧瞧。”徐九英道。

    陈守逸应了，走到窦怀仙身前，跪坐下来，打开了木匣。

    窦怀仙只向木匣里看了一眼就大为震惊，连声音都开始发颤：“这，这是……”

    “我知道外面在流传什么。很遗憾，我没有传言中的那个东西，”徐九英轻笑道，“不过有这个，我猜也差不多。窦中尉总不会以为先帝什么都没给我们母子留下吧？”
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