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    事情生在数天前，马永贞和一位法国商人谈了一笔赛马场的买卖，这名法国商人想在法租界开设一间高档的“赛马俱乐部”，而俱乐部所有的马匹则由马永贞的“震远马行”提供。

    那一日，马永贞亲自带领着两名结拜兄弟和几名手下，率领马队由北至南，一路上从山东前往上海滩。当他们进入上海的必经之地蓬阆镇时，天色已晚。

    于是，马永贞便率领马队进入了这座商旅络绎不绝的江南小镇寻找客栈暂住一宿。由于南方人平日里惯于和水打交道，马永贞的马队刚刚进入蓬阆镇时，便吸引了镇上的居民、商旅们的围观。

    落日的余晖撒在了弯弯曲曲的青石板上，“哒哒”的马蹄声有节奏地响彻整座小镇。马永贞为了不想破坏小镇居民的日常生活，便率领着马队来到了一家离市镇较远，又临近湖畔的客栈入宿。

    马永贞与手下们将马匹捆绑在了客栈的围栏之内，然后命两名手下先行留守围栏，照料马匹，每个时辰更换一班，直到明日一早启程为止。之后，马永贞便带着其他人走进了客栈的前厅。

    众人在客栈老板娘的安排下先是梳洗一番，然后在落座到四张一字排开的八仙桌上，酒菜也就端了上来。

    老板娘颇会经营之道，她堆起满面的笑容，笑眯眯地说道：“多谢各位老板光临小店，今晚小妇人略备水酒，权当为各位远道而来的贵客洗尘，不成敬意，万望各位多多关照！”说罢，便亲自端来一壶酒为在座的众人一一斟酒，同时又举杯向各桌的商旅们敬酒。

    马永贞虽然是个学武的粗人，但他长年在江湖上闯荡，道上的一些黑店手段还是有所耳闻，自己也是非常的警惕。这时，他见客栈的老板娘如此的殷勤献媚，心中便怀了几分的戒心，他先是环视了客栈内的环境，一双冷峻的眼睛不移地盯着老板娘的一举一动，谨防老板娘有什么不轨的企图。

    待老板娘为马永贞斟上一杯酒后，他仔细观察了杯中的酒水，只见酒水清亮透彻，没有一点混浊。于是，马永贞便拿起酒杯，用鼻子细细一嗅，这酒香气扑鼻，又没有半点异味。马永贞大胆地用舌尖微微一粘酒面，酒水入口甘醇，的确是一壶好酒！

    因此，马永贞一颗悬着的心终于放下了一大半。这时，由于老板娘殷勤献媚，且以“先喝为敬”的姿态来表明她拿来的这壶酒水没有任何的问题。

    马永贞见状，心生一个“以小人之心度君子之腹”的歉意。于是，他当其冲地站起身来，道：“老板娘如此盛情款待，在下岂能失礼。”说完，对自己的手下说道：“来，小子们，我们一同敬老板娘一杯。”说罢，便于众人将酒杯中的美酒一饮而尽。

    众人又喝了数杯酒下肚。这时，窗外传来了三声的夜莺啼叫之声，老板娘抬眼看了看窗外，见天色以晚，便对马永贞等人道：“各位老板，天色已经不早了，小妇人就陪各位爷再喝三杯，小妇人便要打烊歇息了。你们的客房小妇人已经安排妥当，二楼的房间各位爷可自便入宿。”说罢，又为众人斟起酒来。
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