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    “为什么把他叫回来过年？”花厅内，隐隐传来楚家母子的声音，偶尔还能听到陈四郎的安抚声。

    “这小子翅膀硬了，把诸管事等人送去见官了！”

    “哪有怎样，不过就是个管事，见官就见官！阿娘你上回说过，往他喝的药里添点东西，时间长了他这条命就磨完了，我怎么看他精神好得很！”

    “兴许是他命硬！”廖氏的声音透着气恼，“我让诸管事下了几次药，那几个混账东西自己私底下也下过药，都没能把他这条命吞了，简直跟妖怪一样！”

    “不行，我看见他就心烦。阿兄，等会小梅宴上，你一定要下了他的脸面！什么神童，不就是个会在殿试上便溺的废物！”

    已经出了花厅的楚衡大大方方翻了个白眼。

    仰头瞧瞧日头，辰时了。

    出了花厅往前走，不多会儿就到了前庭，楚大富和身边几个管事正笑盈盈地接待着宾客。丫鬟们将女宾迎往后院，男宾则一律引入前庭。

    楚衡拢了拢身上的衣，循着梅香一路走到宴旁。

    他本就长得好，加之这段时间靠着金手指做的药丸调理身体，楚衡的状态越来越好。已和当初镜中那具病弱的躯体截然不同。

    他就这么随意地往边上一站，随即吸引了不少人的注意。无数目光齐齐落在了他的身上。

    有惊艳，也有猜疑。

    “这位是？”有熟悉的客人不解地向楚大富询问。

    “是犬子。行三，小字燕堂。”

    说行三，来客们顿时豁然开朗。

    行三的小郎君，可不就是楚家那位小小年纪就过了童子科，却不知为何未能授官的小神童？

    听闻还曾入过殿试，只因意外未能得到一官半职，后来拿着楚家分的家产去了允城。

    如此，落到楚衡身上的目光就越发多了起来。然而楚衡却好像根本没能发觉这些打探的视线，反而一直盯着庭中扑簌簌成片盛开的梅树看。

    庭中的梅花开得极好，如同万点粉色胭脂被施以巧手扑簌簌地点缀在枝桠间。

    楚衡看了一会儿梅花，收回视线时似乎才发觉到旁人的打量，腾地红了脸，羞涩地低头行礼。

    爱美之心人皆有之，便是再不好男色的宾客，瞧见楚衡仿佛施了胭脂的脸颊，都忍不住善意地笑了笑。

    可有人喜欢便有人不喜。

    陈四郎瞧见他的模样，冷着脸哼了一声。

    宾客皆至，小梅宴开始。

    楚大富端起酒杯，提高声音道：“诸位——今日这小梅宴，能得诸位赏脸，是楚某人的荣幸。来，楚某先干为敬！”

    楚家从商，没那些酸儒的祝酒词，酒杯满了就喝，空了就倒，倒也杯觥交错，毫不畅快。

    楚衡虽为庶子，却到底是楚家的子嗣。座位被管事安置在了楚大郎的身侧，相较于楚大郎端着酒杯，不时同人隔着案几遥相对饮。楚衡就显得寂寥了一些，独自一人坐在小几后，一口一口抿着酒。

    似乎是有些不胜酒力，不过三两杯的功夫，红霞已浮上两颊，双眼迷蒙地盯着远处的梅树出神。

    女宾们都在后院，前庭的男宾喝到后面，便不时有人冒出两句荤话。陈四郎坐在其间，眉头皱起，目光中全是不屑，再见显然醉酒的楚衡，想起二娘的话，忽然高声提议：“饮酒赏花，好不风雅，不若我们作诗如何？”

    这番提议若是在文人骚客的聚会上倒是能得到回应，可小梅宴本就是楚家和生意伙伴联络感情的地方，商人少有学富五车的，自然不喜吟诗作对。
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