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    早起，傅老太太撂下碗筷，看着孙女吃粥，一小碗粥没够吃，又让丫鬟盛了一碗。

    乔氏打扮整齐进门，傅老太太问；“现在就走吗？”

    “是，表姨母。”

    “庵中清净所在，修行对你有好处。”傅老太太淡然地道。

    乔氏拜别，带着一个小丫鬟走了。

    傅书言下学，回三房，今日朝廷休沐，傅鸿正跟杜氏在屋里说话，傅书言走到东间门口，丫鬟打起帘子，“七姑娘回来了。”

    “给父母亲请安。”傅书言蹲身。

    “在老太太屋里睡觉可安生？”傅鸿问。

    “很好。”

    “老太太常年茹素，能镇得住。”杜氏欢喜地道。

    傅鸿看着杜氏，“表妹住在老太太屋里，言儿又住在哪里，人多吵到老太太。”

    杜氏还没说话，傅书言顺势说道：“乔表姑母住到庵中去了。”

    傅鸿一愣神，杜氏道；“乔表妹死去的夫君托梦给她，乔表妹还愿住在庵中，为夫君超度。”

    杜氏口口声声说乔氏的夫君，傅鸿听着刺耳，舍不得乔氏，傅书言看父亲晃神，对乔氏没有忘情，乔氏只带了一个孔府的小丫鬟去，孔府的小丫鬟是乔氏心腹，乔氏在国公府处处受制，离开国公府，好比出了牢笼，尼姑庵的女尼也有败类，行为不捡，专门为苟且之事提供便利。

    傅书言回老太太上院，一路想对策，刚要转弯，听墙壁另一侧夹道上传来两个媳妇的说话声，“给蔡妈妈的年礼预备下了吗？”

    另一个媳妇的声音道；“提前送去了，府里的规矩都懂，不用打点三太太，蔡妈妈的孝敬是断断少不了的，我今年多拿了些，听说内宅厨房缺个人……..”

    两个人从前面夹道走过去，也没看见傅书言，犹自说着私房话，声音隐隐约约传来，“听说蔡妈妈的儿子不争气……..”

    傅书言看着两个远去的背影，母亲杜氏成了傀儡，府里下人只知道有蔡妈妈，不知道有三太太，蔡妈妈留不得，傅书言进了上院，刚上台阶，就有丫鬟一叠连声喊：“七姑娘回来了，传饭。”

    傅书言一进门，傅老太太道：“今儿怎么晚了？”

    丫鬟打水，傅书言洗手，道：“去母亲房中。”

    “冬季，天黑早，你去东府多跟几个人。”老太太不放心嘱咐道。

    傅书言灵光一闪，像是无心地道；“我母亲惦记表姑母，一个人孤零零的住在庵中，若有不轨之人，表姑母岂不是吃亏。”傅书言是借母亲的口，暗提点老太太。

    傅老太太陷入沉思，孙女一句话提醒了自己，万一不争气的儿子去找乔氏，离了傅家，没有约束，住在外面胡来…….

    傅书言擦干净手，把帛布递给檀香，道；“祖母也惦记表姑母？我母亲跟前的蔡嬷嬷，主意最多，最是心细，她要是跟着表姑母去了，表姑母一定不背人欺负。”

    傅老太太心念一动，这倒是个主意，三儿媳的陪房蔡妈妈仗着主子管家，在府里作威作福，老太太早有不满，碍着三太太的面子，不方便出面管，把这个蔡妈妈派去，变相给她个警告，另外有杜氏的心腹在乔氏跟前，傅鸿哪里也有的忌讳，不敢越雷池一步。

    傅老太太嗯了声，“我孙女的主意不错，待我跟你母亲说派了那个妈妈去照应。”

    傅书言跟老太太吃过晚膳，天凉了，不能出屋，坐在炕上，看老太太的大丫鬟绿云打络子，满炕五颜六色的珠线、鼠线、金线，挑、钩、  拢、合，绿云手指灵活，老太太屋里的丫鬟就数绿云手巧。

    杜氏吃过晚膳，来给老太太请安，蔡妈妈跟在身后。

    东间屋的门帘挂起，傅书言听母亲杜氏道：“言儿在老太太这儿，吵到老太太了。”

    “我自己的孙女，我还能嫌吗？七丫头住在我这里，你就放心吧！屋里多个人，热闹些，不然我镇日吃了睡，睡了吃，有人作伴，我能多吃点饭。”

    杜氏笑道：“如此说来，媳妇省心了，媳妇听说乔表妹住到庵里？”

    傅老太太肩膀缝酸，大丫鬟翠螺给她捶背，傅老太太的声音，“你不提这个茬，我还正要找你，你表妹一个住庵里，我不放心。”

    傅老太太手指着杜氏身后站着的蔡妈妈，“我看你身边这位妈妈干练，不如让这位妈妈去庵中照顾你表妹，左不过三个月。”

    蔡妈妈一听，有点慌神，老太太这是何意，看自己不顺眼，想把自己撵出府，自己在杜氏跟前得脸，就有那一干人眼红，想拉自己下马，三个月回来，自己的位置早有人取而代之。

    三太太杜氏离不了这个蔡妈妈，杜氏没什么决断，府里大事小情，依仗着这个妈妈拿主意，杜氏才有主心骨，蔡妈妈一走，杜氏顿失膀臂。

    杜氏心里不愿意，老太太开口，她不敢驳回，蔡妈妈站在一旁干着急，她怎么舍得离开经营许久的地盘，蔡妈妈心里打着自己的小算盘，转眼要到年下了，家下人等对她多有孝敬，不少是走了蔡妈妈的门路，干上的差事，他们可以不用讨好杜氏，却不能不打点蔡妈妈，杜氏哪里一半的家是蔡妈妈当着。
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