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    芷华脸上浮出两片红云，羞而不怯，应对得体：“娘娘过奖了。”

    “唔，不骄不躁，是个好孩子。”短短几段对答，太后心里原本的三分满意加到了七分，说话间也多了丝关切，“婚礼定在后天吧？怎么这个时候进宫了？可是有什么为难之处？”

    因为早先的救驾之功，太后待沈泽便比旁人多了三分亲近。原本太后是打算亲自替他在世家小姐中选个最出色的指婚，不料沈泽却自己求娶陆侍郎的女儿。太后因为陆家门第太低，觉得芷华配不上沈泽，所以素未蒙面便开始不待见她，上次赏赐后更是特意吩咐她不必进宫谢恩。

    而这一次，沈、陆两家婚期在即，沈泽又即将领兵出征，芷华进宫求见的牌子递上来，太后即便心里再不愿也不能不见。见到人之后，发现她言行举止丝毫不逊色于任何大家闺秀，撇开门第不谈，倒也足以当得起卫国公府未来宗妇之责。成见一消，一种爱屋及乌的感觉油然而生。所以这丝关切，倒也并非作伪。

    芷华早就感觉到太后其实并不待见自己，这点儿关切并不能让她松懈下来，是以她仍旧小心措辞地应答道：“回禀娘娘，小女这个时候进宫，的确有事相求。”

    “说吧，万事有哀家替你做主，不必顾忌。”芷华的直白落在太后眼中便是省去了虚伪客套的亲近，脸上笑容又加深了一些。

    “娘娘也知道，小女出身低微，见识有限，许多宫里规矩都不懂。故此，恳请娘娘割爱，赐小女教养嬷嬷一名。”

    太后神色有些古怪，实在没想到她求的居然是这个。“你确定要请个嬷嬷去？不怕放在身边束手束脚的吗？”

    教养嬷嬷可不是什么简单的宫人，尤其是太后赐下的。主子的言谈举止，只要看不过眼，教养嬷嬷便可直接管教；而作为被管教的对象，主子不但不能生气，还必须得虚心接受。请个这样的人回去，不异于带了半个婆婆在身边。

    “小女出身有限，承蒙陛下厚爱，赐婚与世子。然家母早丧，小女虽得祖母悉心教导，却仍有许多不足之处。不怕娘娘笑话，这次贸然进宫求见，就因不懂规矩，带了贴身丫鬟同来。”说到这里，芷华面带赫色，顿了顿又继续道：“是以若能得太后赐下教养嬷嬷，陪在身边提点人情世故，礼仪规矩，小女实在感激不尽。望太后成全。”

    太后并不因她自曝其短而厌恶，反而十分赞许地点点头：“知道自己不足之处，不但不自卑，还能想着怎么弥补，实在难得。也罢，看在你诚心相求的份上，哀家就挑个身边最好的嬷嬷赐予你吧。”

    “窦嬷嬷，你可愿随陆乡君出宫？”

    立在太后左下首第二位的宫人闻声出列，躬身答道：“奴婢一切听从太后安排。”声音无悲无喜，平静无波。
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