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    进入十一月底后，白兰和韩妈妈发现，小姐脸上的笑容一天比一天少。尽管韩妈妈精心搭配了药膳调理，小姐的气色还是一天天变差，早上醒来，眼底都是一圈青色。这天，韩妈妈实在抑制不住担忧之情，自请给小姐把脉。“小姐可是有什么心事？”扶脉之后，韩妈妈发现小姐肝火虚旺，郁结于心，心知再这样下去必定伤身，因此忍不住问起。“我……的确有件事，不知道该不该做。”独自思考了多日，芷华还是拿不定主意，此刻韩妈妈问起，她也想说出来，听听她的意见。白兰见小姐神色慎重，显然是有很重要的事要和韩妈妈商量，主动说道：“奴婢去守着门口。”

    理了理思绪，芷华开口：“韩妈妈可知，当日是谁要害我弟弟？”“是周姨娘吧？”当时韩妈妈刚刚入府，此事参与的也不多，但事后下人们的议论她也有所耳闻。芷华点点头“是她，虽然没有确凿的证据，但是我知道，就是她做的。”

    “那小姐是想……让周姨娘在生产时出什么意外，是吗？”听小姐说到周姨娘，算算时日，这几日正是周姨娘临盆之时，韩妈妈哪能还不明白小姐的纠结是为什么。“我倒不是想对她的孩子做些什么，我想做的……是让这次生产，成为她人生最后一次！”芷华不好直说她知道周姨娘这次不会生儿子，但下胎会是。“老夫人只是随口说她怀的像是儿子，她就迫不及待地来害我弟弟，将来若真的产下一子，她哪能不再起加害之心？我想着，只有千日做贼，没有千日防贼的道理，所以干脆绝了她日后的念想！”说到后面，芷华脸上浮现出厉色。“韩妈妈，你说，我到底该不该去做？”做与不做芷华心里其实早已有所决定，就如她所说，千日防贼，必有疏漏之时，若将来弟弟万一有所闪失，她还会运气这么好重来一次吗？但这毕竟是从小到大她第一次算计别人，难免心中不安。

    “无论小姐做出什么决定，奴婢定然全力支持！”韩妈妈知道小姐如今的境况，只动周姨娘已经是仁慈宽厚了。只是，她还是担忧：“倘若她这胎，就生下儿子呢？”

    “就算这次她真的给我生了个弟弟，我也不能容她下次再生，她的孩子越多，对付我们姐弟的决心就越大。稚子无辜，无论怎样，我都不会像周姨娘那样朝一个小孩子下手，只能掐断根源让她生不出来！”阖上双目，芷华突然也有了几丝不确定。自己和弟弟的命运已改，她不知道产生的变数会不会影响到周姨娘的肚子。

    “若小姐决定去做，奴婢倒有一个法子，能让小姐得偿所愿！”思量半响，韩妈妈开始献策。

    第二天深夜，陆府的库房突然走水，所幸值夜婆子警醒，火势还未蔓延开来便已将火扑灭。起火的是存放药材那间屋子，虽然扑灭及时，但大火还是烧掉了小半间屋子。

    下人们呼救灭火的声音惊醒了周姨娘，即便随后就传来火被扑灭的消息，她心里还是觉得揣揣不安，再也睡不着了。这段时间抄写经书这事可把她折腾得够呛，靖安国的习俗，抄写佛经期间，为了表示虔诚必须要斋戒茹素，动笔之前还要祷告焚香。吃不好，肚子里的孩子即将临盆，睡得也不香，几日时间周姨娘就瘦了一圈。

    天亮时分，辗转一夜未眠的周姨娘突然肚子抽疼，已有生产经验的她知道，自己这是要生了。

    芷华今日给老夫人请安也比往日早些。昨夜被吵醒后睡不着的人里，她也是其中一个。既然是睡不着，索性起身早早地来给老夫人请安了。

    老夫人却尚未起身。听吴妈妈说，昨夜老夫人被吵醒后，也是难以入眠，后来吴妈妈点起了安神香，老夫人才缓缓睡去，现在还在没醒。芷华乖巧地静候在耳房，等待老夫人起身。没多久，忽听到一个小丫鬟快步跑来，在门外大声通报：“老夫人，周姨娘要生了！”

    不一会，吴妈妈快步走出来，递过对牌：“快去请稳婆和大夫！坐马车去！”
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