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    “你好？”一个柔声细语在电话那头响起。

    “请问你是克莱尔·瑞肯女士？”

    “是我，你是？”

    “你好，我叫瑞德·斯威夫特，我是您的一个忠实的读者。”

    克莱尔是纽约时报专栏的一位自由撰稿人，瑞德的小儿子里奇是一位记者，所以他一直很关注记者这个行当，且认为自己对于一个记者的好坏，有些鉴定发言权，他认为这位克莱尔女士，不像时下的那些记者，她有些脑子，文章中写出了些东西。

    “这是我的私人号码，请问你是怎么弄到的？”虽然克莱尔说得客气，可口气却透出了不悦。

    “鉴于我的工作性质，我确实有些办法……”

    “你有什么事？”

    “我有故事想卖，我想你可能感兴趣。”他稍微清清嗓子，“我想它会让你获得普利策奖的。”

    电话那头如他所料的陷入了沉默。

    “好吧！你说说看。”

    如此诱人的条件，是没有人能抵挡住的。

    “亲爱的女士，这些事情可不是能在电话里说清楚的。”

    “……那么我们约下周吧，你的地址是什么……”

    瑞德打断了她，道：“不，我等不了那么久，必须尽快！”

    “我没在纽约，整个周末我都在西海岸采访，我没办法赶回去……”

    “你在哪里？我去找你，告诉我你的地址。”

    克莱尔犹豫了下，还是说出了她的所在：“我在加州，山景城，840-East-El-Camino-Real，希尔顿酒店。”

    “好的，我到了再给你电话。”

    瑞德挂上电话，把桌上的照片和文件收了起来。他黑色的小本子留在了桌上，还有一张纸条，是留给女儿的。

    他离开了地下室，把他那辆破旧的雪佛兰开出车库，出发前他回望了这所老房子，女儿和外孙住的那屋亮着灯，他向上帝祈祷，并向亡妻之魂告慰，希望能保佑她们母子。

    费城这座城市到处都是青翠的草坪、繁茂的树木，当然这里最著名的还是独立宫、自由钟，还有象征着美国精神的《独立宣言》，每天都有成百上千的游客慕名而来。瑞德开车路过独立宫，曾看过不知道从哪个国家来的年轻人，拿着那张印着独立宫的100元绿色钞票在独立宫前拍照留念，他们脸上抒写着热切的表情，仿佛在说“真棒，自由美国！”

    也许新移民的头两年，还会为来到这个自由国度而兴奋，那么情有可原；如果你在这个国家生活超过了十年，你还相信这个童话故事，那么你真是太天真了。和美国其他城市一样，费城也又着明细的种族区划分。非裔美国人街区、波兰街区、韩国人街区、中国人街区、意大利街……有一张强大却看不见的磁场，把每个种族分隔开。再住上几年，你也许会有更深层次的认识，起码你不会再单纯的认为小意大利街总是挨着中国城，是因为他们做菜都很好吃这个荒谬的理由了。

    每个人都会发现现实并不是那么回事，什么自由，一则人们为生活忙碌奔波，没有时间再去在意如此高尚又不切实际的观点；二则有谁愿意向别人承认，自己上过一当？谎言就是这样被大家一起以沉默延续着，美轮美奂的美国梦依然是那么诱人。

    瑞德，为了这个国家奉献了一辈子，很多问题他从来没想过、没质疑过。

    他一直做的很好、很对。

    如果十年前，不，也许五年前，他都不会做出今天这样的决定。

    可当他看到杰里米那孩子，一种强烈却完全陌生的情感涌遍他全身。他感到一直埋藏在内心深处的某些东西被触动了，当血亲的情感与以前的价值观发生激烈的碰撞之后，他不再做无谓的抵抗了，他知道自己要守护这个孩子。他突然开始思考自己守护的秘密到底有什么价值，如果这些秘密还能值些钱，那这就是它现在的价值。

    突然，一些老面孔迅速闪过瑞德的脑海。他试着甩掉他们。

    瑞德在心中道：这一切都是为了杰里米，我要打破那个誓言！

    车开上高速公路，向机场驶去。

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