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    祠堂外，一辆装饰华丽的马车静悄悄的停在不远处，马车外跟着几个穿着一样衣裳的仆从。马车里头伸出一只纤纤玉手，微微挑起点门帘儿，里头坐着个二十出头的大姑娘，穿的是绫罗绸缎，眉清目秀，一双杏眼正往祠堂那边人群聚集处瞧着。

    车窗外立着个三十出头的汉子，正殷勤的跟车里的大姑娘说话：“芸姑娘，要不要过去瞧瞧？”

    芸姑娘抿着嘴唇，透过人群瞧着正在说话的张兰兰，道：“她可就是那刘家娘子？”

    车厢里一个女声忙应道：“是，就是她了。”

    芸姑娘微微一笑，道：“不急，咱再瞧瞧。”

    若是在往日，这惹眼的马车驶入村子，定会引得众人争相来看，可这会几乎全村人都聚在祠堂外头看热闹，倒没人注意到他们。

    村民们对钱家四兄弟指指点点，都不齿他们大闹灵堂的行为，钱大急了，胡搅蛮缠道：“我们兄弟几个打架是我们的家事，你们外人有什么资格说道？倒是刘家族长，你别包庇你姓刘的，刘裕偷了我家的钱，就要还我家个公道！”

    钱家一口咬死，说礼钱少了，是刘裕偷的。刘裕坚持自己没拿。

    “你说我弟弟偷钱，你可有证据？”刘景质问道。

    钱大眼珠子骨碌碌的转，一副无赖样，反反复复说：“钱过你弟弟手就少了，不是他偷的，是谁偷的？”

    “没有证据，休得血口喷人！”刘景怒道，真真是低估了钱大这无赖！

    “定是刘裕偷的！刘景你别想赖账，我看咱们都是乡里乡亲，不想逼人太甚，这样吧，你只要赔了钱，这事就这么算了。”钱大赖赖道，“你弟弟偷了我家二两银子，你赔给我家五两，我家就不追究了。要不然我就叫我家人把你弟弟偷钱的事到处宣扬，看看是谁没脸！”

    张兰兰算是瞧明白了，钱家这是讹上自家了。可怜刘裕，好心帮人记账，却惹了这么一身骚，十二岁的少年委屈极了，眼圈通红，却还强憋着不落泪，不想叫这群恶人看笑话。

    钱大一家不要脸，光脚的不怕穿鞋的。可刘裕将来是要走科举路的，若是叫不知情的人知道刘裕还有偷窃的前科，那他的前途可就毁了。钱大正是戳中刘裕这个软肋，才这般有恃无恐的敲诈。

    马车里，那芸姑娘嘴角微扬，从马车里的大箱子中取出了个紫檀木盒，递给马车外的立着的汉子，在他耳边耳语几句。那汉子得了吩咐，捧着木盒，左右瞅瞅，带了两个仆从钻进了旁边的小灌木林里。

    不消一会，那汉子一头的汗，捧着盒子钻了出来，径直往刘家祠堂走去。

    “吴乡长？今日您怎么有空大驾光临我们村了？”刘家族长见了那汉子，大吃一惊，忙恭恭敬敬道。

    吴乡长微微一笑，道：“今个我来村里办事，这不就这般赶巧，遇上村里出了事。”

    刘族长老脸一红，他既是刘家族长，又是一村的村长，如今叫他上头的乡长瞧见这事，面子上有些挂不住，忙道：“是老朽无能，村里才出了这样的丑事，唉。”

    吴乡长同刘家村几个族长寒暄几句，瞧了瞧刘裕一家，又瞧了瞧钱大一家，道：“我瞧着你们这是公说公有理，婆说婆有理。刘村长，我倒是有个法子，能验出谁说的是真，谁说的是假。”

    刘村长正为这事头疼，见吴乡长横插一脚，看这意思是要出手解决，便赶紧将这烫手山芋丢了出去，忙道：“那就要请教吴乡长了。”

    吴乡长将手里捧着的盒子放在祠堂前的桌子上，打开了一条缝，一个蛇头从缝隙里探了出来，吐了吐殷红的信子，吓的周围人纷纷倒退几步。

    “这是五步蛇，最有灵性。”吴乡长道，“不如让双方跪天发誓，然后将手伸进这盒子里。若是说谎话的人，必定得不到老天保佑，会被五步蛇咬，暴毙当场；若是说实话之人，有神灵护体，自然没事。你们看可好？”
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