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    也许是受到荒芜之地的影响，根据凯尼给的地图，方圆百里稍大点的聚居地还真只有一个姆塔塞城。其他的绝大多数地方都是荒野、戈壁和沙漠，中间很难见到城镇的标志，除此之外，也就只有几条商路横穿而过。

    但熟知历史的人就会知道，这里的的确确是古莱茵帝国起势前之的腹地。或者说，古莱茵帝国在历史上原本就是诞生于荒原上的游牧王国，便是在这样艰苦的环境中发家，最后几乎征服了整片南大陆。

    而直到古莱茵帝国陷落后一千多年，南大陆才在教会和魔法师协会的插手下彻底结束了战乱和动荡。最终，这片纵横数百里的大荒原被更南方的玛尔达公国以及西怀帝国瓜分，但由于距离两国主要城市太远，加之极为恶劣的自然环境，两国都对这片穷山恶水鞭长莫及。后来这里逐渐成为了流放犯人的地方，他们围绕着两国边境线上的一片绿洲建立了最初的姆塔塞城，并在数百年间逐渐演变为了犯罪者的天堂。这些犯罪者中不乏实力高强的邪派魔法师，真要铁下心啃起来可没那么容易，所以玛尔达公国和西怀帝国对这里的态度基本都是放弃治疗，只要姆塔塞城的头目们不宣布独立，两国也就再也懒得花心思去治理，毕竟不是每个国家都像多伦帝国那样庞大富足的。

    这就是苏文对这片大荒原的全部认识了。

    老实说，这里的自然环境真是恶劣到可以，一连驱车离开古莱茵帝国王都五六公里，入眼的仍然只有漫天黄沙与看不见尽头的戈壁，绿色植物少得可怜。苏文倒是偶尔能够看到零落的马车碎片，偶尔还有裸露出来的风化骨头，从骨头的形状与大小来看，应该不属于什么野生动物。

    唔，至于哪来的车……

    “野马”老式军用越野吉普，有着16缸柴油发动机提供强大动力，加之高约一米的底盘无惧任何障碍。最关键的一点是，相对于那些使用电动能与核动能的载具，它要更加便宜许多，在没有探寻更多宝库获得能量之前，苏文仍然可以负担得起。

    经过了十几分钟的颠簸，苏文总算看到了路。

    这是穿越荒原的商道之一，为什么这种穷乡僻壤会有商道，还不是因为那该死的荒芜之地，穿越东西大陆的商旅想要通过就必须绕行，而绕行的最短距离自然是贴着荒芜之地的边缘区域。所以哪怕大荒漠再怎么不适宜商旅通行，总有许多为求近路或自认为实力足够无惧劫道的商队会选择经过这里。

    也正是这几条商道，养活了姆塔塞城那可怜的经济——倒不是说拦路劫财，这种事情虽然每天都在发生，不过就算是姆塔塞城的人做的自然也不会认；而是塔姆塞城几乎是方圆三百里内唯一能够提供补给的城市。虽然是犯罪者聚集的城市，但正当的生意也还是要做的，彻底的混乱邪恶可活不了几百年之久。

    既然到了商道上，那就可以免去越野的颠簸了，接下来只需要沿着路向西南方向继续行驶不到半个小时，就可以到达此行的第一个目的地姆塔塞城。

    然而……

    当越野车驶出了大约十分钟后，苏文看到了远处山坡背后的浓烟，同时也闻到了空气中弥漫着的淡淡血腥味。

    直觉告诉他，前面一定发生了战斗。
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