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    大约有一年的时间，我活得极为安稳，也很兴奋。从没有丝毫封荫的白身，到恪靖侯的爵位。每一道晋封的圣旨，都能让我觉得振作。后来我回想，发现除了最初的恩骑尉，别的名号都太过繁杂，我也记不大清楚。

    在九月，怀怡为我添了一个女儿。其实我明白，这个襁褓里的婴儿，会是宋府上下最尊贵的人，——她真正沾着延祚朝嫡系的血脉。虽然这或许没什么用，但我很高兴。

    后来，老孟找我，说她的忧愁。她在秋天的晚风里叹气，月光的颜色，一定一定不会比她的叹息声更像晚唐。

    那天之后，却是再没有人问我：行霈，你的剑呢？

    ……

    我不喜欢很多人，且固执认为，都有我自己的道理。然而又有何道理可言，我也不知道。

    三十岁生日那天，我看见小楼外的月光。然后闭眼，睡觉。我梦到了很多人，走马观花，自锦州到京城，娶妻生子，好如黄粱。有过缺憾，却不想弥补。在醒后，尽管有过回想，但始终很模糊。

    观我彼时日记行文，犹有慨然丈夫气。

    后来又经过很多事情，不一一而论。

    却仍有一件事情，埋在记忆深处，时不时想起。某一年初春，在漫天风沙的时候，我就挑了这样的一天，赶上马车，约上城澄，全然不顾中年人的年龄，带她去京郊散心。名为散心，实则很虔诚地喝风。

    聊了什么，我已经不大能记清楚。只是在回去的路上，有一列的白色的花。顾而笑曰：“真如棉花”。得老孟白眼一记：“不知其本名木棉耶？”

    ……

    后来，怀怡病故，我成了真正意义上的鳏夫，从此专注于父亲的角色。一叶秋风，我怀里坐着要我剥桔子的女儿，看见官员席上日渐苍老的父亲，我觉得时间过得很快——太快了。

    自此之后，我不再闲散度日，专心于齐家。田产、理账，一件一件，变得眼里容不得沙子。从这种意义来说，我和父亲，这位古板的大理寺少卿很像。

    某年春日，与摄政王在酒楼相遇，话关闲散宗室。问曰如何安置，我答，当捕之押之杀之流之。话罢，嗐然一笑，方觉自己骨子里仍是剑胆。

    这一年我四十。

    没有回锦州，没有娶桃叶，骏马已经垂然，剑却仍在匣中。父亲故去，愿久亭亭，纪平重回大理寺，宋府的人丁也兴旺了起来，但我和老孟的故事仍在继续。

    有时候我觉得愤怒，莫名的愤怒。却囿于书生，这个当年意欲逃避的称谓而无法发作。
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