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    吃过饭，石锁出去小解，其余三人在房里闲话，忽然听到外面石锁喊了一声，小李腿快，迅速拉开门跑出去，胡栓和何原不明就里，也跟在后面，跑出门来。

    门外，天已擦黑，只见小李跑在前面，边跑边喊：“抓贼。”胡栓和何原也跟着他追过去，远远地，见石锁在前面飞快地跑着，转过一个墙角，不见了。

    何原边跑边问：“怎么回事？”小李在前面回答：“有个贼，石锁追过去了。”

    四个人先后出了客店，把店内的伙计也给惊动了，跑出来察看，但此时四人有先有后，已经跑出了客店几百米远。

    此时天色将晚，镇内，家家屋顶升起炊烟，街上行人稀少，石锁腿快，跑在最前面，后面三人拉开几十米的距离，紧紧跟着，追了半袋烟的功夫，石锁停下了。

    胡栓和小李气喘吁吁地跑上来，问：“怎么了？找到了吗？”

    此地是一个路口，石锁察看了一番，摇了摇头，有些懊丧地说：“还是没追上，让他跑了。”

    胡栓打量了一下四周，说道：“这个镇子挺大，他随便往哪里一猫，也不好找，咱们又不能全搜过来，算了，回去吧。”

    正说着话，何原也跑了上来，大家凑在一起商量了一下，决定还是回客店去。何原说：“反正没丢东西就行，况且，这贼也不一定是奔着偷东西来的。”

    “贼不偷东西，做什么？”小李不解地问。

    “若是偷东西的毛贼，倒无所谓，”何原说：“怕是冲人来的，就可怕了，咱们这些‘言论异常分子’，经常遭到当局的跟踪，一有把柄让他们抓到，便被逮捕，从这点来说，无论直系还是皖系，都是一样，我们在湖南是这样，在保定也是这样。”

    “对，”胡栓点点头，“各派军阀，对待‘随便议论时局’的人，向来是结成统一战线的。”说罢扭头问石锁：“你看见的，是什么样一个贼？”

    “是一个矮子，你还记得咱们俩第一次去天津的时候，半路上遇到贼的事吗？这回的贼，和那个很象。我解手回来的时候，他正鬼鬼祟祟地趴在咱们的房间外面偷听，我一眼就认了出来，所以就喊了一声，追了过去，这家伙挺滑溜，跑得也快。”

    何原歪着头想了想，“在黄鹤楼的时候，那个游客康先生，提醒咱们有贼，说也是个矮子，是不是同一个人？”

    胡栓说，“不论是不是同一个人，都有点麻烦，我们第一次遇到的矮贼，估计跟皖系的于先生有牵连，现在，是不是咱们又让于先生给盯上了？”

    “不会吧，”小李说：“上次于先生派人抓你们，是因为那枚传国玺，现在玺没了，他跟踪咱们做什么呢？”说到这里，想了想说：“如果是于先生的人，那一般会在当地的衙门、县长、镇长那里落脚，我经历过好多次了，只要拿着他的大令，皖系的地盘里，便通行无阻。”

    何原心里一动，见前面有两个老头在说话，便走过去和那两人问了几句话，回来说道：“我刚才问过了，镇长的家，就在前面不远处，如小李所说，那贼若是落脚在镇长家里，咱们不如顺便去察看一下。”

    其余三人都同意，于是顺着街道拐了个弯，奔向镇长的家，还没走到近前，忽然石锁喊一声：“就在那儿。”

    向前一看，果然前面正走着一个矮个子，东张西望地朝镇长的门口走去，那矮子这时也看见了这边的四个人，吃了一惊，扭头撒腿就跑。
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