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    前面一个大市镇，街口立个巨石，上写“宋家镇”，看样子比别的村镇都大，也稍有些活气，街面上店铺酒肆，多半都在正常营业，石锁看看天色将近中午，两人商量了一下，决定进镇去买些东西吃，顺便问问道路。

    进入街里，一眼看见街边一户人家院里，人们进进出出，象瞧热闹一样，而且院里传来阵阵音乐声，石锁说：“准是大户人家在唱戏。”两人赶着马车从门前走过，向院内望去，只见院里围着一圈人，却看不到人群里边，到底在做什么。

    找了路边一个小饭铺，两人坐下吃饭，问饭铺里的伙计，“那家人吹吹打打的，在做什么？唱堂会吗？”

    那伙计说：“哪里啊，那是老宋家昨天走丢了一头牛，找人占了一课，说是因敬献不周，惹恼了大仙，被仙人摄去了，让请高人驱散邪气，才能感动大仙，放回牛来。这不，老宋赶紧请来跳大神的，在那里做法驱邪呢。”

    胡栓给逗笑了，“牛走失了，赶紧去找啊，在家里跳大神，怎么能行？”

    那店伙也说：“谁说不是？可是老宋就是一根筋，烧香磕头，就信跳大神的，有邻居劝他，反而让他骂了出去，说是对神不敬。”

    正说着，听着外面又一阵嗵嗵的锣声，石锁说：“越唱越热闹了。”

    那伙计探头朝外面看了看，对胡栓和石锁说：“不是，这回不是老宋家，是黄沙会在召人呢。”又走过来对两个人小声说：“看你们是外地人，我好心劝你们一句，赶紧吃完快走吧，黄沙会召人，肯定是要去和谁干仗，那帮人们凶得很，要是看你们不顺眼，给抓走去祭了旗，你说冤枉不冤枉。”

    胡栓吓了一跳，点了点头，和石锁两个人三两口吃完了饭，赶紧结帐出了饭铺，赶起马车出了镇子。石锁问：“黄沙会是什么东西？什么抓走祭旗？”

    胡栓说道：“黄沙会，和什么红枪会、白莲会都差不多，是帮派组织，靠神鬼说教吓唬人，迷惑人，胡说一些刀枪不入之类的瞎话，其实主要是争地盘，骗钱财。”

    “那老百姓就信吗？”

    胡栓想了想说：“光靠说，当然不容易让人相信，他们一般是一唬二骗，以神鬼报应什么的吓唬你，然后以利引诱，加入黄沙会，他们会给你一定的利益，比如一些小恩小惠，不受人欺负之类，老百姓们有眼前利益可图，一般不会去多想。”停了一下又说：“但是，往往贪小利而吃大亏，一入黄沙会，种种行动受它控制，听它指挥，会众的财产，很多都被头领们巧取豪夺，弄得会众倾家荡产，还有很多人，在帮派的争斗中丧生。”

    “对，”石锁点点头，“我见过我们村里有煤矿招人的，拿着明晃晃的袁大头，只要跟他们去挖煤，就当场发给大洋，很多人经不住大洋的引诱，也不想想去了以后能不能回来，就欢天喜地跟人下了煤矿，结果往往是客死他乡，没几个人活着回来。”

    “煤矿并不是不能去，”胡栓纠正道：“国家以后发达了，煤矿也是不可少的，但是那种骗人的煤矿招工，几乎全是招收的奴隶，不拿人命当命，更可怜的是老百姓们，既不懂，也不会想，光知道看见眼前的这点东西。不光煤矿，象招兵卖兵，拐骗人口，都是这样。”
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