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    子虚皱眉，“确是个好法子。不过......这般大张旗鼓地搜查，只怕各位太太和小姐少爷们不免会有些情绪，是否有些不妥？”

    方奶娘道：“二少奶奶只管放心，查探摆钟的下落可是大人亲允的，想必大家都会通融体谅。再者，早日抓到那贼人，二少奶奶也可早日安心不是。”

    子虚摇头，露出为难的模样，迟疑道：“我倒不是怕人记恨，只担心，一旦查到了到无妨，若是没有，唯恐大家面上都不好看呢......”

    严氏抓住她的手，“好妹妹，嫂子明白你是为我着想。只是事情到这份上总要早些做个了断。若没有，嫂子也死心了，大不了亲自到家给兄长请罪。”

    话到此处，水到渠成。

    子虚点点头，“既如此，子虚也明白了嫂子的意思。想来也是这个理，与其拖着，不如早些了断。只是事关重大，还需禀报过老爷太太才好做决定。还请嫂子再等几日，有了消息，子虚便同嫂子说，定由嫂子选人，亲自看着搜查过去。嫂子以为如何？”

    这原是夜长梦多的事，不过她既这么说了，纵想包庇也不是容易的事，又有五姨太再三保证，那东西如今正安安稳稳在四少爷屋里待着。

    那么，再等一两日也无不可。

    如此思忖了一会儿，大少奶奶点了头。

    ※※※

    隔了一日，周大人同意抄检的消息传到了鸿祚园。

    方奶娘挑了几个丫头跃跃欲试，恨不能直奔四太太院子里找到那东西直接定罪。

    路上却被清平斋劫了去，二少奶奶身边陪嫁的小丫头一张嘴十分厉害，“二少奶奶说了，若要抄检，必要先请从清平斋搜起。大人将事情吩咐给二少奶奶，清平斋理当先做表率。”

    说得合情合理，推辞不得。

    到了清平斋，里头却不止二少奶奶。一进门就瞧见一位婉约绝艳的旗装女子在座上静静喝茶，举手投足非寻常凡物。

    那方奶娘带着几个强壮粗蛮的丫头不明就里便闯了进来，此刻倒觉得有些尴尬了。

    踌躇了一会儿，还是厚着脸皮道：“珊瑚姑娘说二少奶奶叫咱们先来清平斋，这......既然有贵客，不如奴才们还是先上别的院子查去？”

    刚要退下，却听见主位上的二少奶奶道：“无妨的，说好了先从我这里开始，便要说话算数。你们别有顾虑，定要仔仔细细搜查才好。”

    方奶娘瞥了眼一边兀自品茗的女子，又想着快些查完好去四太太院子，便顺势应下，带着人去了里屋。

    半柱香后，清平斋里里外外全翻了个遍，意料之中不见摆钟。

    方奶娘放下手中最后一个首饰盒，眼睛瞄了一眼那旗装女子身边的楠木盒子。

    子虚尽收眼底，微笑，“查的如何？”

    方奶娘赔笑道：“没有没有，二少奶奶这里自然是干净的，咱们这就去别处查了......”

    “可巧过几日是二爷生辰，瑞麒贝勒送来寿礼，那盒子里是咱们的回礼，不如也一并查了？”

    方奶娘连连摆手，“不必不必，咱们信得过二少奶奶。”

    恍然了悟，原来那女子是贝勒爷身边的人，怪不得通身生人勿近得气派。

    早前听说二少爷和怡亲王家的贝勒爷好得跟亲兄弟似的，礼尚往来的东西，又哪里是她敢动手翻查的。

    便又贴了几句好话，方离了清平斋。

    秀秀看了一出戏，心里几分了然，指着那楠木盒子道：“这便是他们大张旗鼓要找东西？”

    子虚点头“还劳烦秀秀姑娘替我送出府去。”

    秀秀拿绢子轻轻擦拭了下嘴角，目光温柔，“且不说是二少爷所托，便是当初二少奶奶的恩情又岂敢说是劳累。”

    左右瞧了瞧屋子里被微微翻乱的痕迹，皱眉，“哪能容他们这般乱来？当真没了规矩！”

    二少奶奶却并无不适，只摇头道：“姑娘不知，在我这里还算客气的。只是，不义之人到头来还是只有作茧自缚的下场。倒也不必因此较真。”

    秀秀是个聪明人，家务事不好多说。

    看向那盒子，“这东西，二少奶奶可还有别的打算？”

    “如今还未想好，你便先替我收着罢，日后若要用作他法再与你讨。”
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