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    珊瑚回房，只看见桌上一袭黑色大氅。

    放下热水四顾，寻不见人，撩了珠帘，只见她家小姐一人抱着书歪在榻上，疑问道：“四少爷人呢？”

    榻上人淡淡道：“回去了。今日之事没我吩咐，不要在六小姐和四太太跟前露出风声。”

    珊瑚答应着，端了热水伺候洗手，“奔波了一早上，先用饭罢。走这一遭却问出了是个丫头，粗算算少说也有四五十人，就是要查，也不是一两日的功夫就成的。不如缓缓，慢慢查。”

    子虚听这话，揉揉脑袋忍不住笑了，“傻珊瑚，你还真信了！”

    小丫头停住，“这可怎么说？”

    二少奶奶收起书净手，“这事儿从一开始便蹊跷得很，若真是府里哪个丫头拿了怎的就这么巧被玉壶瞧见，鸿祚园何时少过守门的，竟这么容易被那丫头抱了摆钟去？若说那丫头不是贼，是外头来的盗贼偷的，那便更奇怪了。满屋子的值钱东西，怎的偏偏少了那东西，别的一样没少。”

    “既如此，为何玉壶一口咬定是个丫头？”珊瑚皱眉。

    “正如你所说，后院的小姐太太身边，哪个没有梳着辫子的丫头伺候。便是你，一月内不也有几回是梳了辫子的......若真如我心中所想，那咱们都有可能是那偷摆钟的贼了。”

    珊瑚一脸震惊，“那......那岂不是，谁是贼全凭玉壶指认？那咱们还要查吗？”

    “当然要查，还要仔仔细细慢慢的查，等鸿祚园里商量出了谁是那个背黑锅的，自然便有蛛丝马迹会丢到咱们门口来。”

    珊瑚细品了一会儿，心里如同塞了团扎人的刺，不上不下难受的很。

    仿佛自己的命运被别人抓在手中游戏，毫无依凭。

    踌躇了一会儿，喃喃道：“我如今却只求真是叫谁偷了去，否则便太可怕了......”

    子虚垂了眼，少倾，冷了声音道：“她想借机寻咱们麻烦我不怕，不牵连无辜，我便保全他的脸面。若是利用旁的来叫我们难堪，就只好让他们疼一疼了......”

    周大人既把这事儿交给了她，严氏想把锅扣在清平斋恐怕有些难度。可他们必然不肯罢休，最好的法子，便是寻个与周慕筠亲近的，不能追究的，而后治她一个包庇罪。

    而这亲近的......

    子虚心里一跳，喊过珊瑚，“你一会将镯子给五太太送去时，顺道告诉三太太和六小姐一声，这几日仔细些，若是发现屋里多了不该有的东西，千万不要慌张，偷偷送到清平斋来，我自有法子。”

    若严氏的目的是周慕筠，那么，拿他亲娘和最疼的妹妹开刀是最合适的......

    如此装着样子查了数日，各房梳着辫子的丫头来了一拨又一拨，主子们虽不致怨声载道，背地里到底有声音议论清平斋不给情面，新来的二少奶奶不会办事，拿他们当贼审。

    该得罪不该得罪的都得罪完了，在下人们中本没几分的好名声也消失殆尽时，便到了小年夜。

    拜过灶神，入夜，六小姐便抱着那摆钟气冲冲上了清平斋。

    寒着脸，又像是吓得不轻，“好在嫂嫂事先叫珊瑚来提醒了一句，否则......只怕明儿我们娘几个就要被人当贼拿了去！”

    彼时周二爷在屋内，放下账本给妹子倒了杯茶，不忘取笑，“到底有你这丫头怕的一天。”
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