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    为政者，没有永远的敌我，没有不可利用之事，崔家抱紧李素，无非是平衡周沛遗一家独大的法子。

    至于毓蓉，曾近失之交臂，今后，更无再续前缘的可能。

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    又过了几日，周大人回府。

    宫里头的对峙胜负已分，皇上迁至瀛台养病，太后全面持政。周家站对了阵营，正是风生水起的时候。

    大雪初停，日头破开云层高悬，雪地晶莹。

    周府后院没了五小姐的声嘶力竭，一片宁和。

    清早，便有一衣着干练的端庄丫头往清平斋递了信，二太太作主请各位太太小姐晓宿楼一聚。

    如今周大人朝堂得意，沈氏也不敢闲着，时常请各家小姐太太过府赏玩，联络内院，打通人脉，样样不敢轻待。

    子虚被拉去几回，陪着吃茶闲谈，虽寡言却从不失礼数，表现不功不过，却是让人寻不着她这新妇的错处，加之沈氏显而易见的偏爱，日子倒也并不难过。

    她如今独自在这府中生存，娘家远在千里，唯一可做的便是不惹事端，安安静静，缄默下去便够了。

    这一日请的是通政司副使葛大人家的洋夫人和金发碧眼的小公子，除去常年在屋子里吃斋念佛的大太太和尚在休养的五姑娘母女，其余太太小姐齐聚晓宿楼。

    热闹的紧。

    虽说如与洋人结亲已非奇闻，可当真见着这黄肤金发的孩子，却也不的不说有些奇妙。

    一众女眷轮番打量询问，直把那位英吉利远嫁而来的葛夫人瞧得发怵。

    葛夫人原是葛大人上英吉利考察时所结识，生下孩子近两年才回京，说不了几句官话，时不时词不达意便要说上几句家乡话，这般一来一往，大家都听了个半吊子，牛头不对马嘴，只得图个乐呵新奇的劲儿......

    二太太呵呵一笑，半抹旖旎自悠然露出，“好了，咱们可别吓坏了人家葛夫人，都好生吃茶罢。”

    众人皆笑，回了眼。

    正此时，一道倩影推门而入，卫家小姐辗转微笑，施施然进了屋里。
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