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    子虚头回来这红豆馆，先前只偶尔听他谈起过一两回，此间主人瑞麒贝勒是个梨园名票，怡亲王家的闲散世子，平生不喜政事，最爱在这芳容斋里聚上三五好友喝酒听戏。

    因此芳容斋里常驻有锣鼓班子，不时请些名角儿来串戏。还别说，北京城里大半的角儿都愿意来他这儿登台，倒不是价钱丰厚，主要还是因着这位贝勒爷是真心爱戏，捧着一个诚心共赏雅乐，换做谁都不会拂了他的面。

    周慕筠上场前台上演的是《贵妃醉酒》，细腻绵延的唱腔令人沉迷，这倒令子虚更加有兴趣看看接下来的登场该是怎样的惊艳了......

    瑞麒贝勒端着酒杯微微示意，“嫂夫人可听说过文明茶园里兴起的西洋影子戏？”

    “有些印象，我在青州时便听说过，说是跟咱们的皮影差不太多，不同在于那幕上的影子是真人模样，后头也没人操持着行头。据传极有意思的，只是还未有机会一见。”

    贝勒爷点点头，又摇摇头，“也是，也不是......”

    话说一半吊人胃口，一旁的小姑娘们都没亲眼见过那传说中的影子戏，都伸长脖子等待下文。

    关子卖得差不多了，瑞麒嘬了一口杯中的梨花酿，眯着眼缓缓开口，“要说这西洋影子戏，初看时确有几分惊艳，可看久了也觉得乏善可陈，不过是些不能说话的人影子，黑白无声。这不，前些日子宝荣照相馆的许老板也照猫画虎，给四喜班的台柱子苏老板拍了部片子呢。我去瞧了一眼，你猜怎么着，光看他在那小院子里对着个黑匣子唱了半日。没个捧场的，干巴巴的很......”

    “要我说呀，还是咱这台子上活生生的人唱得好，每一遍细品都是不同滋味！”

    毓真没见过那玩意儿，被他一说连原本的好奇都丢了大半，悻悻坐下，呢喃道：“我听学堂里不少人提过，还以为是什么了不得的好东西呢......”

    一边安静的余家小姐鹤鸣轻声开口，“可我听哥哥说，那西洋影子戏其实到也么那么无趣，只是少了些韵味，若用在平常打发时间到是不错的......”

    这话瑞麒是同意的，听她提起仲席，问了句，“说起来，你哥哥今儿怎的没来，舍得错过今日？”

    鹤鸣低下头，皱了眉似是担心，“哥哥他，又去了倚花楼......”

    倚花楼这名字一听便是风月场子，毓真睁大眼，“表哥怎么......去那地方......”

    瑞麒却是个知情的，摇摇酒杯做了然状，劝道：“你哥哥是个痴心人，若是家里闹得厉害，你便叫人传个信给我，我一准过去拦着余大人家法伺候。贝勒爷我别的不行，为兄弟两肋插刀却是在行的很......”

    鹤鸣眉头皱的更紧了，“贝勒爷您就别开玩笑了，若不是我和娘劝着，恐怕父亲就要将哥哥赶出余家了!”

    贝勒爷一脸闲适，“如此正好，我这儿空屋子多的是，正好用来收留那对苦命鸳鸯。”

    这算什么两肋插刀，火上浇油还差不多！

    毓真被他们截然相反的脸色弄得满腹疑问，拉住鹤鸣的手，“到底发生什么事了？姑父为何如此动怒？你快与我说说呀......”

    鹤鸣心里正乱，只管低头不语。

    毓真询问无果，转向贝勒爷，“那您给我说说呗？”

    瑞麒那性子，正等着有人问他呢，撸起袖子大展身手，一时滔滔不绝绘声绘色，将那故事又添油加醋一番。

    只道是“怨世间纲常棒打鸳鸯，恨有情人难成眷属”啊......

    贵少爷爱上风尘女，不舍纳做妾，只愿结成妻，情深意重惹人怜，无奈家法不认伦理难容......啧啧，照此发展可不得相约私奔到天涯？

    纵然似子虚这般不听闲言的人也忍不住在心中夸他一句“贝勒爷真是好口才！”，这要出去，可得饿死一批说书的......

    周六小姐单纯善良，更是被他唬得一愣一愣，直道：“姑父真狠心，表哥真可怜啊......”

    鹤鸣听不下去了，拍拍表姐的手，“可别听贝勒爷瞎说，断没有这么夸张的。”
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