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    在小杨村，众人权衡利弊之后，坚定地选择了官道，他们最大的依仗，便是西北转运衙门的官牌路引，以及王子墨手中刑荣给岳飞的亲笔书信

    。

    山路崎岖，猛兽出没，又有山匪，这些都不是他们所能抗衡的，而走官道，则是相对安全，只要他们速度够快，只要不被金兵追上。

    王子墨与蒋尚培盘算过，兴元城虽然陷落，但城中亦有不少宋兵，金兵少说也得三五日才能控制兴元府，而吴阶吴大帅不日便会带援兵至此，到时金兵是否有时间调兵沿汉水南下，未可知也。

    当然，缓慢的水路是不敢走的，他们所想的，便是趁着金兵在兴元府烧杀抢掠的这段时间，疯狂赶路，及早到达襄阳地界。

    为了赶路，很多物资都被抛弃在小杨村，二十多匹马则全带上了，另有四辆马车，两辆载人，两辆存放必需物资。他们一行人，有彩盛庄的心腹，有王家与蒋派家来的家仆，还有吸纳的护卫。这些人中，也就那十几个护卫连同郑大明王子墨蒋尚培骑术还好些，其他人只能坐马车，这生生又使得速度减慢不少。

    “贤弟，此去襄阳，少则半月，多则一月，你我如此赶路，怕是不到襄阳便会力竭而死。明日起，你我轮流坐马车，料想也耽误不到哪里去。”蒋尚培提议道。

    王子墨抻了抻酸胀的双腿，无奈地点头。她也觉得这样不行，至少，她的大腿内侧的湿露，让她知道不能再硬撑了。

    看着众人升火做饭，王子墨迷糊着便睡了过去。

    “王管事，用饭了，您醒醒。”

    王子墨睡得很是香甜，五月的正午，阳光猛烈，但在树荫下，却是很温和，两日风餐露宿，骑马奔驰，把一个好好的少女折磨得倒地就睡，也算是一种人生修练。

    王子墨被摇醒了，很不开心，瞪着眼睛想骂人，却发现是桃花，正小心翼翼地看着她。

    “知道了。”王子墨瓮声瓮气地应着，软绵绵地撑起身子。

    桃花见状，赶忙扶着王子墨起身靠着，拿了湿棉布给她擦了脸，这才将备好的酒菜端过来，让王子墨与蒋尚培用，自己则默默退到一边，一个人缩在角落里啃夹馍。

    “贤弟啊，有福不会享的人不长命，知道么！”蒋尚培丢了一块肉到嘴里，又喝了一大口酒，脖子伸了伸，肉就下去了，天可怜见，这苦日子把一个举止端方的读书人生生逼成了山大王。

    “为何？”王子墨也饿了，往嘴着倒酒肉的速度并不比蒋尚培慢多少。

    “暴殄天物，遭雷劈！”

    王子墨顺着蒋尚培的眼光望去，看到显得有些孤单的桃花，嘴角露出了一抹苦笑。

    原本，王子墨是打算让人送桃花回成都府的，可是桃花当年是因为被继父强、暴而杀人，如今有家不能回。王子墨只和桃花商量了一句，桃花的眼泪便哗啦啦地奔出来，还说王子墨当时何苦救她，让她死在牢城营里才算干净。

    没救也算了，既然救了，总不能将桃花扔在小杨村，到时金兵出城打草谷，桃花祸福难测，可是她没有释放文书，对于王子墨这一行人来说，着实不敢带着她回盐官县。

    还是蒋尚培出了力，帮着写了一份释放文书，又伪造了官营官印，若不仔细检验，当能以假乱真。

    “大哥，我可被你害苦了，带桃花回去，岚儿指不定要误会。”王子墨眼珠子转了转，说道：“要不，大哥将桃花带回蒋家？”

    “拉倒吧，又不是我的婆姨。”

    “可也不是我的啊～”
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