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    兴元府的秋天，空气中弥漫着桂花的香味。站在城墙上往外看，浅山丘陵，层层叠叠，和缓起伏，在浅山间，隐约传来当地人豪爽清亮的歌声，夹杂着收获的喜悦。往城内看去，集市繁荣，商旅不断，那金黄清脆的梨子，那甜香糯腻的板栗，还有溜着油脂的烤鱼，让过路之人馋涎欲滴，也让城头上的王子墨感到腹中饥饿，口齿生津。

    日上中天，城墙上牢城营的犯人们一个个光着膀子，肌肉纠结着将一块块大石头垒在城墙的缺口处，用粘土夯固结实。石头极大，自山间开采而来，几个汉子都搬不动，但差拨的鞭子却不时砸在他们油光发亮的背上，犯人们叫苦连天，但没有人同情他们。

    蒋尚培也在监工之列，他虽然是文人，但对工事有一定研究，不停地在已经夯实的城墙上用锤子砸上几下，如有不妥，蒋尚培便禀告差拨，再调集人手重新加固。

    对于江南的文人来说，抗金护国其实只是嘴上之言，纸上谈兵，喝上几杯酒吟上几首诗，一个个如后世十几二十岁的愤青那样，整日批判国家的各项政策，但真的让他们去做些什么，他们只能抓瞎。

    蒋尚培则不然，他在盐官县时，就时常带着自家的长工佃户开渠修库，蒋家的水利工程在当地极为有名。到了兴元府，看到此地战事频繁，蒋尚培便在营中静心研读兵书工书，以期能在关键时刻帮上忙。

    王子墨曾听蒋尚培酒后明志，他最佩服的便是吴阶与岳飞两位大帅，大丈夫驰骋沙场，马革裹尸，多么壮哉！可惜，他区区一介手无缚鸡之力的文人，现下又是戴罪之身，只能在这牢城营里虚度年华，上不能报效国家，下不能孝顺父母，实是人生最大的憾事。

    王子墨没有蒋尚培这样的赤子丹心，但她明白覆巢之下，安有完卵的道理，所以当她被派往城头负责督粮之时，王子墨也拿出了自己的真本事，尽量为犯人们提供相对好一些的伙食，当然这工作对于她来说，是熟门熟路，她在盐官县服徭役的时候，干得就是这个活。

    “蒋大哥，午饭送来了，你让大伙儿歇一歇吧。”王子墨领着一群人，将饭食送到城头上。

    “成，我与差拨说去。”蒋尚培看到累了一上午的犯人们已经干不动了，便点头道。

    差拨挥舞着鞭子，让犯人们排队，一个个上前领午饭，今日的午饭，是一碗清澈见底没有几颗米粒的粥，外加一个不大不小的黑面馒头。

    犯人们看到一日比一日差的饭食，脸都黑了，可是边上那群小牢子对他们看管极严，他们只能忍气吞声。说实话，城头上的饭食比牢里好很多，但城头上的活比牢里也苦上许多，这样的饭食，他们连肚子都吃不饱，哪有力气干活。

    修城墙已经十来日了，其间死了几个犯人，有的是累死的，有的是饿晕了从城墙上掉下去摔死的，再这样下去，只会死更多人。

    “贤弟，你的心也太黑了，他们已经够苦的了，就不能给顿饱饭吃！”蒋尚培发现大锅里似白开水一般的粥，忍不住埋怨道。

    “大哥，我有什么办法，这些还是我想法子弄来的，要不然，他们连碗粥都喝不上。”王子墨苦着脸说道。
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