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    本就已经江河日下的帝国，必然会元气大伤，重蹈前朝的覆辙，进入亡国的倒计时！

    这绝不是危言耸听！

    正因为太平军的威胁如此之大，偏偏帝国又失去了制约的办法，整个中州的官员和百姓才都将太平军的消息列为重中之重。军情局派出去打探太平军消息的暗探，也是一波接一波，但始终没有什么像样的突破。

    可最近几天，随着太平军南下攻占池上府的消息传回来，一条爆炸性的消息在帝都逐渐扩散开了。

    有人声称，太平军的贼首陈武，是内政大臣陈三生、八大门阀陈家的子侄！

    甫一传开，消息就引发了巨大的震动。立即就有人质疑，但很快又有消息传出，此秘闻是守卫太极殿的禁军士兵传出。以讹传讹之下，流言迅速传开。短短两天时间，这条耸人听闻的流言甚至取代了成国公乾太卓遇刺、险些被刺杀的消息，成为了中州最受关注的言论。

    “陈三生亲口言道，贼首陈武是他子侄。”

    “陈武是八大门阀陈家暗中扶持的势力，企图改天换地！”

    “你的消息是假的吧？我怎么听人说，陈武是陈三生的私生子！”

    中州的一百万百姓，充分发挥了人言可畏的本领，将原本的流言迅速衍生出无数变种版本，甚至有人编造了陈三生私生子如何流落在外、如何跟陈家相认、如何获得门阀暗中支持的全套经历，而且有鼻子有眼。

    到最后，消息不胫而走，就连文武百官都传遍了。

    再半天之后，消息顺着宦官传进了内廷，等到了晚上御宴之时，帝国的第十四任皇帝乾元基迫于压力，不得不亲自招来了纪俊臣。登基32年的经历和理智告诉他，这件事完全是无稽之谈，绝无可能。但帝国的军情局迟迟探不到太平军真正有用的消息，让乾元基下定决心要借此事敲打一下纪俊臣。

    然后，乾元基就从纪俊臣这里，得知了最早在几个月之前就已经出现的密报。

    “x年x月x日巳时三刻：林安平从太极殿中下朝会，随后陈三生急追而来，跟林安平密谈约一炷香时间，内容不详。”

    “同日：黄威位于太极殿西南第十二哨点轮值，直至酉时。”

    “此份记录于次日归档，标记为‘未经验证’！”

    中州传开的流言蜚语，乾元基可以不信，但军情局暗探在醉春楼获知的第一手情报，乾元基却不能不正视了。

    默然片刻，他看了看面前被引以为绝对心腹的男子，问道：“你怎么看？”

    纪俊臣犹豫几秒，谨慎的道：“臣曾经数次验证过这份情报，可以说确定无误。那黄威，在醉酒后的确说过这番话。但事情真相是否如此，臣觉得还有待商榷……”

    这也正是他先前没有贸然捅出来的原因，因为此事干系太大。若没有真凭实据，随便讲出来只会平白结仇、惹祸上身。

    坐在御案后面的乾元基思忖片刻，又问道：“此事在中州传开后，陈家可有什么反应？”
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