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    才进去，就听得厉淳一身冷喝，“跪下！”

    陆慎言“噗通”一声就跪下了，心里有些忐忑。

    不知道自己哪里惹得陛下不快，能令他愤怒的事情不多，如此不分青红皂白地发脾气更是少有。

    难不成，是自己针对宋汐之事，被他发现了？

    思及这些日子所为，又没有露什么马脚。

    唯一的意外，就是秦明替宋汐送的那封信了。

    果然，厉淳开始发作，“你可知罪？”

    也不知那女人在信里说了什么，总归不是什么好话！陆慎言苦笑一声，面上却故作镇定，“臣不知所犯何罪。”

    他如今也是有官职在身，又非太监，宫人尚且称他一声大人，他也有资格在这人面前称臣。

    这是他最引以为豪的事情。

    终有一天，他也变成他手底下得用的人了。

    为他卖命，替他效忠。

    在他心里，一个臣子，着实比一介奴才的分量更重。

    厉淳眉头一皱，语气森然，目如寒冰，“还敢狡辩。”

    陆慎言忽然抬头，直视厉淳双目，目光坦荡清明，“臣实不知所犯何罪，还望陛下明示。”

    如果连他自己都认为自己是有罪的，又如何能为自己开脱？

    再说，他并不觉得自己做错了。

    他所作所为，皆是为了他好。

    厉淳且不知他的心思，只扬眉冷笑，“你敢说，你不知她来此。”

    这个她是谁，不言而喻。

    陆慎言也不敢装傻，而是低声道：“知道！”

    厉淳步步紧逼，“那你可将她拒之门外。”

    陆慎言瞪大了眼，猛地磕下头颅，“臣冤枉！”

    那人在雨里等了三天两夜，以厉淳对宋汐的重视。

    这事，若是认了，只怕他这辈子都翻不了身了。

    他抬起头，额上一片淤青，眼睛通红，目光清明，陈词道：“陛下，当初她夜闯皇宫，臣知晓她与您的关系，没有伤她。当时，您重病在床，实不宜见客，她自觉自觉有愧陛下，在御乾殿外等了您三天三夜，臣因她伤了陛下的心，便，便没有阻拦。”

    厉淳只是冷笑，眼中迸出凌厉的光芒，“为何知情不报？”

    陆慎言瞬间红了眼眶，“臣，臣不想刺激陛下，本想等陛下身体好些再说——”

    厉淳打断道：“她被安皇掳走一时，你也押下的？”

    陆慎言心中一凛，那宋汐果真不是个省油的灯，竟连此事也一并向陛下说了。

    心道，此事涉及宋汐安危，后果更严重，决不能认。

    “这事，也不能说完全与臣无关。”见厉淳眉头微蹙，他将心一横，道：“陛下当知，琼月一直与臣不对付，此次，被调去暗部一事，更认为是臣从中作梗，故而一直在找臣麻烦。这段日子，因着事物繁多，臣一时疏忽，便让她钻了空子。暗中截了安皇陛下的信笺，妄图栽赃给臣。”

    反正琼月已经死了，正好将此事栽赃给她，来个死无对证。

    厉淳目光一闪，“信呢！”

    陆慎言垂眸，惭愧道：“臣赶到时，信已被琼月烧毁。”

    “琼月呢！”

    陆慎言重重磕头，抬起头时，额上已见了血，“琼月畏罪潜逃，臣还在追捕当中，臣办事不力，请陛下降罪！”

    厉淳沉默下来，目光阴晴不定，良久，才缓缓开口，“下去领四十大板！”

    陆慎言眸光一颤，哽咽道：“谢陛下！”

    厉淳手下的板子，寻常人，二十已会要了性命。

    四十大板，也不知自己能不能挺过来。

    不过，他却一点也不怨，相反，还有些欣慰。

    真想要一个人的命，殿下何需这么多心思。

    终归是，给了他一个机会。

    御乾殿外，陆慎言趴在条木凳子上，任由板子一滚滚往屁股上落。

    行刑的侍卫按理说是他下属，却碍于厉淳的命令，不敢手下留情。每一板子，都是实打实的。

    陆慎言开始还晓得疼痛，到最后都被打的麻木了。

    从头到尾，却没有叫过一声，是在受不了了，才闷哼一声。

    他自小便怕疼，当初在勾栏院里被折磨得奄奄一息，嗓子几乎都喊哑了。

    那时，怨恨命运的不公，身世的可怜。

    从未想过，有这般硬气的时候。

    他想，他不是不怕疼了，而是不愿那人看轻自己。

    四十大板，若能借此解除宋汐之患，除却琼月隐忧，他甘愿受了。

    打到最后，陆慎言已经感觉不到疼痛了，他满头大汗，发丝凌乱，视线模糊，奄奄一息。

    心中想的却是，自己能不能撑到，再见他最后一面。

    意识的最后，他似乎听到一道带着叹息的嗓音，“够了……扶回去…请太医……”

    ……

    陆慎言清醒的时候，是在床上，熟悉的环境，让他明白，自己已经回到了居所。

    温和的嗓音响起，“你醒了，喝点药吧！”

    陆慎言回头，见是秦明，眼神闪了一闪。
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