第(3/3)页 林青尘一心想着做上汶上候补知县，以便得到任命后好大展手段向上爬升，此时不禁有些飘然了，昂首有些拿式，笑道：“不敢！青尘是晚辈，怎敢受老前辈之礼？所谓子尊父贵，徒显师荣！晚辈仰慕老前辈神功仙术，想拜前辈为师，还望前辈不弃，收青尘为徒。”说完，他又要躬身行礼。 “哎！拜不得。”不见白英身动，已然飘身离席丈余，说道：“老夫何德何能，岂敢收徒称师？老夫东游西逛放任的惯了，可受不得荣耀，林大人若拜老夫为师，老夫羞愧汗颜无地自容，不可拜，不可拜。” 林天鸿和沈如月都已听出白英是在讽刺林青尘，俱代为觉得难堪。 林青尘面色一阵窘迫，又故作镇定说道：“噢！青尘言之突然，老前辈心中没个准备，难免会有些惊讶。这也无妨，晚辈今日且先通个话，老前辈好好考虑考虑，请务必成全了晚辈的仰慕之心。哈哈······来，老前辈请坐，咱们饮酒闲聊打发时间。” 白英却也不领情，打哈笑道：“老夫一心不可二用，一口难作二为，饮酒便好，闲聊就不必了。”他坐回椅子上，端起酒杯一饮而尽，伸出五指抓肉来吃，也不理会林青尘。 林青尘好不尴尬，只不停地斟酒，陪笑说道：“老前辈不用着急着吃，这东西有的是，等您收了晚辈为徒，弟子每天十桌八桌的孝敬您。” “哎呦！”白英把一截说不出是飞禽还是走兽的骨头往桌子上一扔，说道：“林大人唉！像这样的饭菜老夫吃一顿便心满意足，要是再吃可就造了孽喽！这一桌子的饭钱足够寻常百姓家吃喝两年了吧？可造了大孽喽！不能再吃喽！不能再吃了啊！” 林青尘脸上青红不定，说道：“老前辈言重了，这不值那么多的。” 突然，外面有一个亢奋激昂的洪亮声音说道：“运河气象果真今非昔比，大船乘风破浪如生双翼。本侯这就要见见那位奇人老先生，请尚书大人引见。” 宋礼说道：“白老先生此刻就在厅内，千岁大人请。” 说话之间，那人已走了进来。只见来人玉面如满月，形骸似龙章，举手有风姿，投足若虎移，金冠锦袍镶珠嵌玉，神貌潇洒，气韵风流，自带一派威严气象！ 林天鸿，沈如月、林青尘都不禁暗自惊叹，忙起身离席，站到一旁。 宋礼说道：“千岁大人，这位就是本官说的白英白老先生。”他忙又为白英介绍：“白老先生，钦差大人马侯爷来看望您来了。” 白英起身说道：“早闻千岁大人气象不凡，今日一见果真如此，老汉白英幸会见过。” 钦差大人欣喜上前，拱手说道：“哦！白老先生果真一番道风仙韵！幸会，幸会！本侯有礼了，请坐，请坐。” 白英虽不畏高官显贵，但在钦差大人面前也不好自先就坐，只是点头微微一笑。 钦差大人笑着走上前来，执住白英一手，一同坐在了宴席前的高几旁。宋礼示意吴仁兴命人收拾走酒菜，撤净了席面。 钦差大人环视左右，正色说道：“白老先生妙笔勾勒出如此鬼斧神工之作，可真是令人叹服！皇上得知运河修缮完美无缺，龙颜大悦，迫不及待地要为老先生嘉奖褒扬，面授本侯，无论老先生要求何官何赏，皇上无不应允赐赏。此时当着众人之面，老先生欲求何职不妨先露个口风，本侯好差人到京城回话，以便裁服定冠早作准备。” 这可是天大的殊荣，古今未曾有的先例。众位大人无不“哦！”一声惊叹，肃然起敬。吴仁兴和林青尘则是艳羡又汗颜，凝目倾耳，只待白英话出。 白英含笑摇头，并不说话。 钦差大人说道：“白老先生功盖大禹，有何所求，但说无妨。” 白英摇头又笑，说道：“老夫不求赏赐，请钦差大人收回成命。” “噢！”众人又是一惊。 吴仁兴则像是被吓了一跳，有些信不过自己的眼睛和耳朵，揉了揉眼睛又挖了挖耳朵，头上的乌纱帽也被弄的歪在了一旁，两只雁翅无精打采的颤抖。他忙抬手扶正，以示庄重。 钦差大人也颇感意外，怔了片刻，说道：“这可是皇上的旨意，本侯只不过是传达圣意而已。白老先生若不出口，本侯可不好交差啊！不如这样，今日在场官员从一品大员到七品县令都有，大家取下官帽放到桌子上，让老先生任选一顶，选得那顶便做几品官职如何？” 此言一出，哗倒一片。有人觉得这简直是别出心裁的儿戏，未免有失体统，而有人则认为此乃不拘一格的推贤任能之举，倒也无可厚非。都齐齐把目光注视到尚书大人宋礼身上。 宋礼似乎也觉得有些滑稽，一笑点头说道：“此法也未尝不可啊！” 钦差大人先把自己的金冠摘下放在了桌子上，宋礼也把自己彰显尚书之职的纱帽摘下放到金冠一侧，其余各位大人纷纷效仿摘帽放好。十几顶大帽放上，桌子上已无空处。吴仁兴觉得这举措简直跟运河分水坎一样惊世骇俗，只可惜这样的好事没砸到自己头上。他自知自己官小职微，不摘有失礼数是为不敬，他摘下来却不敢挤到众位大人的帽子旁，只能捧在手上，尴尬地站在桌前。 钦差大人也不理会于他，对白英说道：“白老先生，请随意选。” 白英肃然说道：“非选不可？” “非选不可！”钦差大人笑道：“老先生不要让本侯为难嘛！请。”他目光坚定恳切，虽无怒色，却威严摄人。 白英苦涩一笑，说道：“老夫快要入土的人了，没想到这万古未曾有过的事却让我给遇上了！好吧！那我就随便选一顶吧！”说完，他负手踱步上前。 众人忙退步让开，拭目以待结果。只见白英面含轻笑，望着桌子上代表着各级权威的、做工精细、式样精美、高贵华丽的帽子仔细相看，绕桌一周，又走回原地，却一顶也未选取。众人很是疑惑，他在此事关前途命运的关键时刻意欲何为？ 林青尘远远地看着一动不动，心中却犹如虎奔鹿撞，搅起了怒海狂潮，真恨不得跳上前去替白英选一顶。他甚至都在盘算着选哪一顶比较合适：钦差大人的金冠？他的金冠此刻代表着此地的最高权威，不可触犯；尚书大人的一品高帽？那无疑于捋虎须，也不合适。那选山东巡抚或河道总督那顶总可以了吧！最不济也得选济宁同知那顶啊！ 白英在桌前一顶也没选，却径直走向了吴仁兴。 吴仁兴不知何意，连连退步，说道：“你······你要干嘛？” “选帽子啊！”白英一把抓过了吴仁兴胸前惊骇的哆嗦翅膀的乌纱帽，说道：“老夫就选这顶了。” “哦！”众人无不愕然。林青尘更是感到大跌眼球，大失所望，忍不住摇头惋惜。 吴仁兴追着白英说道：“我这顶最小，老先生怎么舍大取小？你还是重新再选吧。”他伸出手，欲要讨回帽子。 白英笑道：“大的太沉重了些，老夫怕压坏了脑袋，还是你这顶好些，不用再选了。”他手指挑着那顶萎靡不振的乌纱帽悠了两圈，一缩手，乌纱帽飘飞了出去，正好扣在了吴仁兴的头顶。不偏不倚，翠珠朝前，两翅向肩，大鹏展翅，竟有了蓬勃振发之象。 吴仁兴眨巴了两下眼睛，呵呵乐了起来。 “哈哈······”钦差大人纵声大笑，无奈地摇头说道：“老先生奇人行奇事，可真是出人意料啊！让你选帽择官，你便选个最小的敷衍了事，本侯真是拿你没办法！罢了，罢了！这次选的不算，等此间事了，本侯与你一同进京面圣，让皇上来裁决吧。” 白英说道：“如何又不算数了？老夫喜欢的很呢！” 钦差大人说道：“老先生喜欢，还是亲自跟皇上去说好了，本侯可做不了这个主。老先生请坐，本侯还要宣读皇上旨意。” 厅上众位大人一听钦差大人要宣读圣旨，忙戴正乌纱帽，理顺官服，跪地听宣。 第(3/3)页