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    王江龙的目光在他脸上停留了片刻，嘴唇动了动，却没说话。然后目光又转动，落到惊疑不定的林天鸿脸上时，突然变得如火般灼烈。

    漕帮飞虎堂堂主杜飞虎立时抢身而出，抡起虎头大刀便向林天鸿斩去。

    事发突然，众人无不一惊。沈如月和灵儿更是轻呼一声，几欲飞身扑救。

    只见，林天鸿虽惊不乱，身形横移两尺避开刀锋，剑在鞘中，搭上虎头刀背旁牵侧引，双脚左蹬右跨，拔身而起，从杜飞虎头顶掠过，落身在丈外。

    “果真了得！”杜飞虎赞了一声，回刀又要再斩。

    “住手！”张若虚上前拦住，说道：“杜堂主，此为何意？怎一句话不说便动手？”

    杜飞虎说道：“张真人切莫紧张，我只想探探这位小兄弟的招数，不会伤他。”

    王江龙说道：“杜兄弟，不用试了，这身法和手法都不像。”

    杜飞虎向林天鸿点头，说道：“得罪了小兄弟，刚才你这一手既快又巧，可俊的很呢！”

    林天鸿说道：“见笑了，杜堂主那一刀可也够快的。”

    杜飞虎哈哈一笑，转头对王江龙说道：“王大哥，那日在岔路口不是还有一位道兄吗？那就请出来过两招，以辩真伪。”

    王克勉不明所以，恼怒漕帮无礼，正要发作，听到杜飞虎叫战，便越众而出，说道：“杜堂主是要考校在下武功？要动手可以，不过咱们话可得先说个清楚。那日我是和王堂主在岔路口会过一面，言谈不过三言两语，实不知后来发生了什么事。他何以伤成了这般？何以要来我泰山兴师问罪？还请说个明白。”

    张若虚自也恼漕帮无礼，因自重身份，不现于神色，王克勉此言甚合他意。他便向漕帮帮主罗威抬手一拱，说道：“罗帮主，今日有众多久负盛名的宗师门主在场，定能主持公道。到底发生了什么事？还请明言细说。”

    张若虚话音一落，群雄立时出声附和，大有责怪漕帮鲁莽之意。

    丐帮的执法长老说道：“杜堂主向来沉稳，今日怎么如此耐不住性子，一上来便要打打杀杀对年轻人动手，难道是想先给众英雄们来个下马威不成？”说完，连声冷笑，大有不忿之意。

    漕帮朱雀堂堂主武金凤说道：“执法长老这话是什么意思？杜堂主只是对泰山派的一个小辈稍微试探一下，又关乎众英雄什么事了？更不关乎你丐帮什么事，你不要移花接木借题发挥为你们丐帮造势。”

    丐帮传功长老突然喝道：“咱们只是就事论事，武堂主你也不要歪曲事实。我们丐帮何曾借题发挥来着，你们对一个小辈试探什么？想卖弄手段大可来跟老叫花过两招。”他站了起来。

    “吆嗨！”武金凤凤眼一竖，便欲上前动手。

    杜飞虎抬手一拦，低声说道：“不可！以免多方树敌。”

    漕帮帮主罗威也怒目视来，似有责怪之意。武金凤才算作罢，恨恨还剑入鞘。

    杜飞虎抱拳拱手半圈，说道：“是俺老杜鲁莽了，给大伙赔不是了，请众英雄不要介意。”

    丐帮传功长老说道：“杜堂主这就对了，有话好好说，不要伤了和气嘛？更何况在场还有白莲教和冷月宫的朋友看着呢。老叫花刚才说话也有不当，也给你赔不是了。”他抱拳一拱，坐了回去。

    杜飞虎扫望了白莲教坐席处一眼，又看了张若虚一眼，然后高声说道：“诸位英雄，一个多月前卧虎镇发生的一桩惨案，大家也一定曾有耳闻。在卧虎赌坊有十几人被杀身亡，这其中有六人是我们漕帮青龙堂的兄弟，青龙堂堂主王大哥被斩断了一条手臂，折断了数根肋骨昏死过去，才侥幸逃脱一死······”

    言语至此，在场群雄无不动容，尽皆骇然。要知道，如今漕运风生水起，漕帮有钱有势，如日中天，帮内卧虎藏龙，高手如云。有人一举杀伤青龙堂七名高手，那可是老虎头上捋须、黑大王裆下掏卵，胆大包天啊。更何况凶手斩断了“混江龙王”王江龙的一根‘龙臂’？

    杜飞虎又说道：“也幸而王大哥大难不死，我们才有迹可循追查真凶。”

    听到此处，独孤冷月也忍不住一怔，沈如月和灵儿更甚。群雄都惊惑出声，急切想知道是谁敢冒犯漕帮的龙虎之威。但杜飞虎就是不直说凶手其名，说道：“其实，那伙凶徒武功不过尔尔，只是徒仗剑法怪异、轻功巧妙偷袭暗算了王大哥，才至得手。王大哥曾与一名凶手对过掌力，从力道上断定与泰山派内功力道颇为相像。而在事发当日，王大哥也曾亲见有泰山派两人在卧虎镇左近出现过。那两人便是这位道兄和刚才这位小兄弟。”说完，他手指林天鸿，双目却紧紧逼视王克勉。

    王克勉眉头一皱，望向林天鸿，意似质问。

    林天鸿微微一怔，轻轻摇头。

    张若虚双目一炯，精光闪烁，变得冷厉，说道：“克勉、天鸿，你二人可曾参与此事？”

    王克勉说道：“没有！弟子从未涉足过卧虎镇。”

    张若虚目光如箭，又盯向林天鸿。

    林天鸿不敢对视，心中暗道：“如月报父母血仇，只杀了高猛一人，可青龙堂的那些人却是因此而受牵连，虽非如月亲手所杀，也并无多少分别。如今漕帮大势寻仇，自己便算抗下此事，也必不能算罢，况且，我一人生死事小，若是累及师门和冷月宫，这风波却难以估量了。好在青尘不在，如月又躲在人后不易发现，只有托一时是一时了。”心中算定，便抬头说道：“弟子也没杀过人。天下武功万变不离其宗，有些相像也是情理之中，不知姓名，未见容貌，漕帮便来泰山兴师问罪，这理由是不是太过牵强了些？”他说的虽然坚决，话也似乎合情合理，可是心中却七上八下，着实没有底气。

    张若虚闻言，神色大缓，轻轻点头，转身说道：“罗帮主、王堂主，青龙堂的朋友遭此一难，贫道甚感痛心。但贫道深信这两个弟子品性，绝非行凶施恶之徒，更不敢欺瞒师长。望罗帮主慎重，明察凶手。”

    群雄中一些与泰山派亲厚的人附和说道：“是啊！泰山派一向行事光明磊落，怎么会做暗杀行刺之事？漕帮是不是弄错了？”

    独孤冷月听到“暗杀行刺”四字感到格外刺耳，猛然一怔，即尔又淡淡一笑。

    丐帮的传功长老说道：“罗帮主，仅凭几个招式便定人的罪名可有失妥当，也太草率了些吧！”

    又有与漕帮不睦的人说道：“什么草率？我看是处心积虑。定是眼红泰山派三届连掌‘侠冠九州’金匾，故意来泼脏水吧，这可太不够光明正大。”

    “大胆，一派胡言！”漕帮帮众有人喝叱，纷纷怒目寻望人群。罗威和四大堂主也俱是脸色阴沉，甚为恼怒。人群立时息声禁气，不再言语。

    丐帮的掌钵长老说道：“罗帮主，贵帮与我丐帮向来是礼敬无犯，老叫花也不愿得罪于你，但不得不说句公道话。刚才那年轻人说的有理，天下武功相近相通者颇多，你们真不应该揪着这一点不放。俗话说，拿贼拿赃，捉奸捉双，你们得拿出真凭实据才能服众啊，听老叫花一句劝，你们还是细细查访为妙。若真是想的‘侠冠九州’金匾，公公正正的比试一番就是了，罗帮主的武功，老叫花可一向佩服的。”

    掌钵长老是真心规劝，话也说的也还算恭敬，但由于先时丐帮传功长老和武金凤起了一番争执，罗威心中有隙，便觉得有些责怪之意了。但碍于身份，也碍于形势，罗威终算没有发作。一甩袍袖，说道：“本帮兄弟虽为江湖中人，也贯行侠义之事，但本帮做的是漕运，经营的是买卖，区区一块虚名牌匾，又岂会放在眼里？本帮主今日率众前来，只是追查真凶为我青龙堂的兄弟报仇，绝不是来较技比武夺那块牌匾的。诸位放心便是，切莫会错了意，以免大家结下不快。”

    群雄噤声，丐帮掌钵长老也不再言语。

    杜飞虎对王克勉说道：“这位道兄，既然心中坦荡，便请露两手让王堂主过过眼如何？以便还你清白。”说完，抱拳一拱，虎头刀亮起了架势。

    王克勉心知于道理、于形势都不可推辞，拔剑在手，说道：“在下心中无愧。有何所惧？请！”

    “慢着！”王江龙突然说道：“杜兄弟先退下。剑法招式可触类旁通，易于模仿，但内力劲道却是隐藏不得的。我与我本家兄弟印证一下掌力，便可断定真伪。”说完，他走上前来，抬起独臂，说道：“兄弟，得罪了。”

    王克勉说道：“无妨，哥哥尽管印证。”他也抬起一掌，抵了上去。

    双掌相交，二人身体俱是一晃，即尔分开。

    王江龙似乎颇为欣慰，说道：“不是，力道虽像，但那人远不及兄弟纯厚中正。”

    王克勉一怔，似乎是想起了什么，看了一眼林天鸿，没有说话。

    杜飞虎说道：“会不会那凶手故意隐力藏巧，以乱人耳目？”

    王江龙说道：“不会，那晚是以性命相搏，凶手怎会不出全力？况且力道大有区别，绝对不是克勉兄弟。”

    王克勉一拱手，说道：“多谢哥哥还兄弟清白。”他看了一眼杜飞虎，冷哼一声，转身回列。

    杜飞虎不禁为一时失言而生愧意，说道：“得罪了王兄弟，事关重大，杜某不得不慎重。”又对林天鸿说道：“再请小兄弟来试一掌吧。”

    林天鸿也不犹豫，三两步走过去，抬掌与王江龙抵上。

    王江龙肩头一颤，目闪眉动，说道：“咦？奇怪！”

    他的声音刚落，漕帮众人尽皆肃穆以对，传出一阵兵刃细琐之声。

    王克勉和众师兄弟们也一紧张，准备应对。

    沈如月和灵儿惊恐地对望一眼，暗自戒备，一旦发生变故，立时抢身来救，至于后果，也容不得细想了。

    只见二人收力撤掌，王江龙的面色复杂难辨，像似欣慰庆幸，又像似灰心失望。深叹了一口气，说道：“得罪了，也不是你。”

    泰山派众人皆舒了一口气，俱对漕帮投以不忿的目光。

    沈如月和灵儿相视点头，以示庆幸。

    王江龙说道：“这位兄弟，你年纪尚轻，竟有如此功力真是难得。只是你体内的力道虽与那凶手大不相同，但与泰山派的也不完全相同，在下眼拙，实在分不出路数。”

    杜飞虎原本不愿与泰山派伤了和气，更不愿与之为敌，只因先时断定凶手是泰山派的，激愤之下才鲁莽出手。现在听说凶手不是泰山派的，心中大安，却又不禁为先时的不快而自责，正想着曲言回旋一番。见王江龙称赞林天鸿，便接话说的：“王大哥何出此言？泰山派武学博大精深，这小兄弟学得自然是正宗泰山派武学，你我兄弟毕竟是外人，怎能尽知其全貌？这小兄弟既然不是凶手，那便是我们的朋友，定要亲近亲近。”他又对林天鸿抱拳说道：“俺杜飞虎比你年长，就管你叫兄弟了，敢问兄弟尊姓大名？”

    林天鸿微微一笑，抱拳还礼，说道：“林天鸿，愿结交杜大哥这个朋友。”

    杜飞虎哈哈大笑，连声说好。

    王江龙走到张若虚身前，说道：“道长，在下鲁莽了，请见谅。但还请道长多加注意，那凶手的确会贵派内功。”

    张若虚点头，心中思忖，了无头绪。

    漕帮帮主罗威见事已如此，颇觉歉意，说道：“齐掌教、张真人，冒犯了，漕帮定当后补，告辞！”

    罗威旋身而走，余众来势汹汹，去势熊熊，片刻不见了人影。

    此时，日已西斜，在场群雄都已饥肠辘辘。有人嚷道：“今届泰山大会人数虽不及往届，可热闹却大胜往昔，只来暖场的便来了好几拨，只可惜被他们搅得七荤八素，连正事都耽误了。看来今天没戏了，不如就此散了，明日再比吧。”

    那人言语虽尖酸，却说的是实情，引起了不少人的共鸣。

    张若虚心知事已至此，也只有曲中求全了，便走到场中，说道：“今日意外频发，实难预料，诸位英雄莫怪，请来抽签取对，明日再比武较技如何？”

    于是，江湖各派各命门人列队抽签，又众多江湖游侠散士自组结盟，推选代表上前。

    抽签完毕，各自散去，分别被引领到山上各道观、庙宇、庵院用饭住宿。


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