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    日月西沉，大河东去，任千百年岁月流逝，我泱泱九州都是东西河流贯穿，南北行船不便。自运河筑成后，水路纵横格局始定，南北水运得便日盛。然而，自运河开挖以来，便多有是非生发，世人褒贬不一，就其功过实不好一言明断。唐人有诗言道：

    “尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。

    若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”

    劳民伤财的诟语已被时间淹没，今唯见运河之上千船逐波，万槎拨浪，日夜不息不停，蔚为壮观！赖运河之益，两岸人烟多聚，繁衍生生更旺，村镇城郭错置，尽呈欣欣荣盛之象。

    古中都汶上县境内有一汶西码头，便因势得利，南北水运客商多有在此易物暂歇补给所需，周近乡民多有在这码头上劳役买卖。日趋一日，此地越发繁华热闹起来了。

    这一日，天将傍晚，装卸伙计们刚刚卸完一船货物，正列队依次领算工钱。一个十四五岁的泥头少年慌慌张张冲了过来，冷不丁一头撞到一个壮汉身上。这少年哎哟一声，连连退步，却已把那壮汉刚领到的十几个铜钱顶翻在地，铜钱叮叮当当四散滚出好远。

    那壮汉一惊，立时大怒，骂一声娘，挥起熊掌般的大手便拍到少年脸上，声音那叫一个脆响。

    少年木桩般栽倒在地，抬起头来已是半面充血青青五个指印，他眼中含泪，怒目相对。

    壮汉轻蔑地冷笑一声，喝道：“兔崽子，瞪什么眼”抬脚又向少年踹了过去。脚未落实，却被突然冲上来的一个中年汉子用脚勾住。壮汉一怔，用力下踩，竟然纹丝不动，便大喝道:“林方,你少管闲事，出什么风头？”

    林方微微一笑，说道：“小孩子无意冒犯，兄弟何必动气呢？他哪能禁得住你的重脚？算了吧！”

    壮汉问道：“他是你儿子？”

    林方摇头说道：“不是。”

    壮汉又说道：“那你还管？这小子太惹人嫌，我教训教训他。”他收脚绕开林方，蹲身横腿向这少年扫踢出去。这一脚迅捷凶猛力道甚重，少年若被踢中必受重伤。

    林方见他又下重手，心中一惊，忙侧身斜卧抬足向他膝窝曲泉穴踢去。那壮汉扫踢的方向立时转而向上，呼一下从少年身上扫过。他踢空之下却收势不住，熊壮的身躯飞跌了出去，摔在一堆米包上，滚落在地，四仰八叉，弄的灰头土脸。

    壮汉翻身爬起来猛打喷嚏，抹了一把脸上的汗水尘泥，面目变得污浊。他啐地一口污痰，大声喝道：“林方你又打我，我跟你拼了。”挥起拳头便向林方打来。

    林方跳身避开，说道：“王兴住手，有话好说。”

    王兴不肯听言，追上来又打。拳出如风，却没粘上林方的半边衣襟，更是气恼，“哇哇”地咆哮大叫。

    那少年从地上爬起来喊道：“大伯别打了，出事了！”

    林方本无心打斗，曲腿锁住王兴一只大脚，抬臂架住他的一对铁拳，说道：“再不住手，你可要出事了。”

    王兴虎背熊腰有几百斤蛮力，平日在码头上事事占上风，霸道的惯了，本就与林方不睦，此番没占到便宜却出了丑，哪肯善罢？喝道：“他说住手便住手吗？他娘的！会出什么事？”他抽拳变掌向林方胸口击落。

    林方纵身一跃退后丈余，摆手说道：“我不打了，住手吧！再不住手我可要还手了。”

    王兴牛眼一瞪，说道：“你说住手便住手吗？你还手又能怎样爷爷不怕你。”他向前跑出两步，纵身上前，举掌又打。

    林方心知若不将他制住，他必纠缠不休，便也不再躲闪。拆了几招，忽然拧腰侧肩，急伸右手扣住王兴右腕太渊穴，左手自胸前穿插而过拿他左臂曲泽穴。

    王兴登时双臂酸麻使不出力道，欲抬脚踢踹，却被林方抢到了先机，缠住了他的脚腕。他气得黑脸充血，如同青紫的猪肝，张着大嘴呼哧呼哧喘气。

    林方问道：“认不认输？还打不打？”

    王兴只是大口喘气不答话。

    那少年又喊道：“大伯放手吧！天鸿哥出事了。”

    王兴见林方一分神，便要用力挣脱，扯了个来回，却也没挣脱出去。

    林方说道：“我放手，你别再打了。”刚一放手，王兴便一头顶撞了过来，他急忙侧身闪避。

    王兴气急之下用力不小，可以说是奋不顾身，撞空之下收身不住，势若奔牛般直直撞向那堆米包，又将有闹个灰头土脸之象。

    林方不想让他太过出丑难堪，忙抢上前去抓住他的腰带扯住。王兴转过身来又羞又怒，举拳又欲动手。

    林方说道：“你打不过我的，去学好了本领再来跟我打吧！”

    王兴此时双臂依然还酸麻无力，哪里真敢再动手？恨恨说道：“你有种，你等着。”他用力甩甩手臂，蹲下身去捡地上的铜钱。

    林方问那少年：“青尘怎么回事？天鸿出了什么事？”

    那叫作青尘的少年也姓林，是林方族中的侄子，与他的几个子女很是亲近，日日一块玩耍。他捂着红肿的脸急切说道：“天鸿哥沉河，只怕要淹死了。”

    林方闻言却松了一口气，笑道：“我还道怎么着了？你们哪天不下几次河啦？在水里比鱼游的还快，会出什么事？别在这儿闹了，一边玩去。”

    林青尘急的脖颈通红，跺着脚说道：“他一个人游水当然可以，三个人在水里乱抓乱扯他便不能了。多亏一个道爷给救了上来，还不知死活呢！你快去看看吧！”说完，转身跑了。

    林方见林青尘气急败坏的样子，虽听的不尽不详倒也有了几分相信，便追跟了过去。

    王兴幸哈哈大笑，幸灾乐祸地说道：“让你多管闲事，活该把你儿子淹死。”

    出了码头，远远便看到河边围着一大群人。待到近前拨开众人，只见林天鸿水湿淋淋的正在弯着腰吐水，手臂肩背的衣服上有几处扯裂，露出红红的抓痕血印。不远处的草地上躺着两个十几岁的女孩，都已昏死过去，一个灰袍道人运指如飞正在施救。

    林方见儿子无险，心神稍安，抚着他的头问道：“怎么回事？”

    “爹……”林天鸿刚欲抬头说话又弯下身去，哇一声喷出了一口污水。

    林方轻拍他后背，摘去他头上的绿萍草叶，听人群中知事者描述，且听且断。

    原来，这两个商船上的女孩在河边折柳枝芦苇，一不小心失足双双落水，林天鸿听到呼喊便跑过来跳入水中救人。却不料这两个女孩慌乱之中只知求生，不辩道理情形，抓扯住林鸿的手臂头发便往下按，以求自己的头脸露出水面。林天鸿虽惯熟水性，毕竟年少力弱不得法，怎抵挡的住两个女孩奋力挣扎四只手的扭按？更何况生死危机关头，这四只小手似乎力大无穷。林天鸿救人未成，自己反被灌了一肚子水。

    三人挣扎中已到了水深急流处，周围有人发现后，见三人抓扯成团，谁也不敢再下水去救。眼看着三人昏死将不免于沉尸河底了，一个道人闻讯赶来，飞脚将搭岸的几块渡板踢入水中，纵身一跃便是几丈高远，在木板上点足又在跃起，两个起落便到了近旁。分手抓住三人衣裳，屏气一蹿而起，在空中几个跨步跃上岸来。

    众人纷纷翘指称赞这道人勇武。

    细细打量，只见这道人面如刀削，柔须微垂，双目精光炯炯，有四五十岁年纪，腰束尘拂，背负宝剑，衣袂飘飘，颇有一番仙风道骨之象。又见他衣袍上水湿如墨斑斑点点，白袜青鞋却未湿分毫，显然是轻功绝妙武功不凡。

    林方对这道人的敬佩不禁油然而生，拱手上前，施礼说道：“犬子不自量力，有劳道长相救，在下林方感激不尽。”

    这道人说道：“贫道只是举手之劳，何必言谢？倒是令公子小小年纪舍命救危的勇气着实令人敬佩。”说完，他望向林天鸿，点头含笑，满眼赞赏之色。

    林天鸿报以一笑。

    此时，那两个女孩已醒转过来，埋头在家人怀中呜呜哭泣，妇人丫环安慰不止。

    这时，一个衣着华贵的男人慌慌张张跑了过来，大声喊道：“我的女儿啊！”张臂扑了过去。他怜惜地哄慰女儿，又对搂抱着女儿落泪的妻子说道：“小心月儿着凉，快带她到船上换衣梳头再来拜谢恩公。”

    他妻子闻言，止住抽泣，说道：“正该如此，我倒是害怕的糊涂了。”两侧的妇人丫环忙上前搀扶着起身。

    这两个女孩怯怯走出几步又转头回望，一个如梨花带雨不胜春寒，一个似芦絮沾水轻柔绵软，让人不由得心生怜惜，直欲上前搀扶一把温言劝慰两句。林天鸿忘了先时差点因其送命，见其目光投来，忙回以微微一笑。

    女孩父亲走上前来，感激若涕，说道：“道长相救乃再生之恩，若非如此，我父女定不能相见了。请受小人一拜。”他一揖到膝，众随从之人都作揖说谢。

    那道人说道：“不必如此！上天有好生之德，救危扶困原是贫道当为之事。刚才若非这位小英雄延时，贫道也未必能救得出令千金，倒应该谢他才是。”他侧身望一眼林天鸿。

    女孩父亲连声说是，“谢小英雄相救，谢小英雄相救。”神色甚为恭敬。

    “不用谢，不用谢！”林天鸿连连摆手说道：“我哪有什么功劳？”

    那母女众人回到船上，立时差人端了两盘金光灿灿的元宝来答谢，众围观之人见足有百两之多，都禁不住瞠目结舌惊叹出声。

    这道人见状，不待那女孩父亲开言，便说道：“贫道还有事在身，不便久留，就此别过。”他向林方微微点头，飞身而起，在众人头顶掠过，瞬间已在几丈开外。

    林方见这道人说走就走，憾不得亲近，运力高声喊道：“道长可否留下高姓大名？”

    “哦！”那道人惊讶出声，说道：“这位兄弟好深厚的内力！贫道泰山张若虚。”声音真真切切如在耳边，人却已无踪影，只见柳枝摇摆拂动。

    林方惊喜说道：“泰山四真人名扬天下，不想今日有幸得见其一！”他回头看到林天鸿和林青尘望着张若虚消失的地方呆呆出神，拍掌说道：“走远了，别看了。走吧！陪我领了工钱犒劳犒劳你们。”

    那女孩父亲忙说道：“好汉慢走！小英雄慢走！请收下这些金两，略表在下感谢之万一。”

    林天鸿停步转过身来，模仿着张若虚的口气说道：“我们还有事在身，不便久留，金子就不要了，就此别过！嘿嘿！呵呵！”他竟大笑了起来，林方和林青尘也忍俊不禁。三人大笑而去。

    众人都感到诧异，那管家喃喃说道：“竟有这等怪人？送金子也不要。”他啧啧称奇摇头不解。女孩父亲慨叹点头，说道：“这才是真好汉！”

    林方领取了工钱，买了烧鸡卤肉，又让酒铺子老板记账舍了一坛上等汶泉佳酿。三人兴冲冲向村子走去。

    林青尘说道：“天鸿，你为了救那两个女孩，差点把自己的性命搭上，就是收他些金子也是应当的。”

    林天鸿说道：“哎！这是什么话？是那泰山张道长救的人，都不曾收，我若收了，于心何安？岂不叫人耻笑？”因见林青尘面有窘色，便又用手比划着笑道：“这许多这么大个的金锭子，我们哪曾见过？收了也不知怎么花不是吗？拿着岂不是要整日提心吊胆的？”

    林青尘好像真的在思考这个问题，面露愁容，点头说道：“是啊！那么多，怎么个花法？可不是要提心吊胆？”

    林方闻言，连声大笑，说道：“咱们摸惯了铜钱碎银，别去招惹那黄澄澄的玩意，会咬人的。快走，回家喝酒吃肉睡大觉。”三人开怀大笑。

    夕阳西下，一抹余辉染红了半天的云霞，鸡犬归家，鸦雀还巢，万家炊烟袅袅升腾而起，古朴的村子显得庄严而神秘。

    还未进家门，林青尘便高声喊道：“霁遥、天远，快过来接着，大伯买了好酒好菜，今晚我可要在你们家蹭饭啦！”

    林霁遥噔噔跑出门来，说道：“好你个青尘！一大早把哥哥拽出去，整整一天不着家，把教我们的字都忘了，还没和你算账，你倒要来我家蹭饭，看我不拿火棍打你？”说着咯咯笑了起来，接过哥哥手中的烧鸡和卤肉，一阵风似的进门去了。

    林天远则吐吐舌头做个鬼脸去接林青尘手中的酒坛，说道：“姐姐念叨一天了，你定脱不了啦！别把酒洒了，给我吧!”

    林青尘笑着进了院子，说道：“若是你们知道了今天的巧事，非但不会怪我，定然还要谢我的。”

    林霁遥提着一根三尺来长的烧火棍叉腰站在门口，说道：“又在撒谎，脸都红了。想逃打，便拿巧事开脱。”

    林青尘一怔，没被打的另半边脸也红了，不由自主地向林方看去。林方并未在意，径直走进院子。他是无论如何也不会说出自己被打的，故掩窘色笑道：“没骗你们，真有巧事。”

    林霁遥说道：“什么巧事？快说，若不好，看我不抽你两棍。”

    林天远笑道：“肯定不是什么好事。你没看到哥哥湿漉漉的衣服都破了？”

    林天鸿笑而不语。
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