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    顿时，从左掖门旁边的三间值房里涌出一队锦衣卫兵士，他们将铁木枷锁套在了夏慕跟杨继盛的身上，推推搡搡走到木台前。

    夏慕只见木台上摆了一张长桌，锦衣卫都督朱希忠亲自主持行刑。

    满朝文武心惊胆战，李默站在人群之中，更是摇头一叹：“光中这次摊上大事了，让一位王公亲执其事，可见皇上对这次廷杖的重视！”

    按嘉靖的旨意，是有杀鸡儆猴之意，凡是京城四品以上官员都必须亲临来到现场，观摩这场仗刑。

    只见皇极门两侧数百名官员按级别分站两厢，一个个神色严峻一言不发，徐阶也在人群之中，却是满脸的绝望，本是让光中去救杨继盛，怎想连他自己也搭了进去，如果早知如此，还不如不救的好！

    顷刻间，大批锦衣卫跟东厂番子涌来，只见广场四周，三步一岗四步一哨，站满了锦衣卫跟东厂的人。

    一时间，广场之上，风声鹤唳，戒备森严。

    朱希忠只见部署完事，这才准备行刑，虽然他无法抗拒皇帝的话，但还是比较照顾的，特意让人在木台前的砖地上，铺好了四块毡，锦衣卫这才在毡上又铺了卷白梭布，这也是廷杖的规矩，被杖者躺在白布上面，一俟廷杖完毕，行刑者只需把这白布一拖，被杖者就被曳出广场，交给早已在那里等候的家属。

    此时夏慕杨继盛两人被押到毡前，面朝木台站好。

    自嘉靖皇帝登基以来，到现在的嘉靖四十年，一共四十多个年头了，这皇极门外一共举行过四次令人毛骨悚然的廷杖。

    最大的一次是杨挺和“大礼仪”那次，四百多人一起挨杖，更是多年没有发生过的惨事，之后便是夏言那次，苏纲引流清援，二百多人被仗刑。

    满朝文武士子的脊梁，硬是在这实打实的仗刑下，被打断了，打怕了，所以任由严嵩祸国殃民，没有一人敢站出来反对。

    十多年过去了，不成想，今日的皇极门，又迎来了仗刑。所以文武百官，六科言官，心中悲戚，广场上的气氛更显得格外压抑。

    朱希忠贵为锦衣卫大帅，流血的场面也见得不少，但今天他却十分不愿意看见这血淋淋的一幕，只因挨打的这个人，是他十分器重的手下。

    此刻只见朱希忠，扫视一眼夏慕，叹道：“我本以为你是一个聪明人，却不想你反倒是个汉子，这样也好，选择了这条路，就算跪着也要走下去！夏慕就挺起你的脊梁，记住我的话，男儿流血不流泪，铁筑筋骨不下跪！”

    夏慕心中感谢朱希忠照顾之恩，点了点头，脸上露出了灿烂的笑容：“属下谨记都督教诲：男儿流血不流泪，铁筑筋骨不下跪！因为我们是大明的守护者——锦衣卫！”

    “不错！”朱希忠闻言点了点头，随即做了一个手势，嘴中吐出两个字：“卸枷。”

    “卸枷——”一旁小校大声传达命令。

    几个缇骑上前，娴熟地开锁取枷。只听得一阵咣啷咣啷的磕碰声，将两人颈上的铁木枷卸了。

    夏慕只感觉双手被扯举起来夹死，肘关节都已僵直麻木，一旦卸开枷，他们向上弯曲的手一时还放不下来。

    夏慕疼得满头大汗，这铁锁硬生生将人的胳膊掰扭曲了，怕是筋骨已经错位，想要放下来，谈何容易。

    王世贞在一旁，见两人疼的直咬牙，急忙单膝跪在两人身前，含泪说道：

    “光中，椒山，闭眼一咬牙，手就下来了。”

    “有劳元美兄过来帮我扳下来。”夏慕实在放不下来，眼看胳膊皮肉已经血青肿胀起来，怕是筋骨已经完全扭曲了。

    王世贞点了点，抬步过去，单腿跪下，一边掏出手袱儿替杨继盛跟夏慕擦拭手臂被铁锁折的血迹，一边说道：

    “看你们在这里旁若无人地斗韵，王某实在钦慕。二位受此冤屈，犹苦中作乐，真名士也。”

    “苦倒没什么苦，”夏慕强忍着疼痛，取笑道，“就是手箍死了，写不来字！”

    王世贞看着二人手臂都被打弯了，只觉心揪得很，便伸手去把杨继盛的铁木枷往上抬了抬，想让他们轻松一些。严世番却不乐意，让东厂番子过去阻止。

    只见那东厂番子，顿了顿手持的哨棒，嚷道：

    “这位大人，请站开些。”
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